Случайному наблюдателю могло показаться, что бегущий юноша тоже принадлежит к народу серринов, но присмотревшись, можно было заметить, что рост его был выше, кожа его была не такой белой, как у серринов, глаза, хотя почти такие же прозрачные, но всё же не такие большие и светлые, а волосы его были и вовсе серыми и волнистыми, а не прямыми, как было принято у серринов, и не росли ниже плеч. Однако, несмотря на это, на нем была форма Школы Звездного Света: светло-серые штаны из шерсти лунных лам, перехваченные до голени синими кожаными ремнями, мягкие туфли и подпоясанная светлая длинная рубаха с кожаными наручами, украшенными серебристыми узорами.
По словам наставника Даррена мастера Ван Хорна, в возрасте двух лет его ему отдал отшельник Мунг, живший в уединении на горе Чундоу, а по совместительству наставник самого Ван Хорна. Откуда тот взял мальчика, никто не знал, а сам он на все вопросы отвечал уклончиво. Он только говорил, что ребенок сирота, и родители его умерли. “Наставь его на Светлый путь”, – это единственное, что сказал тогда Мунг Ван Хорну.
Даррен был очень любознательным ребенком и всегда донимал мастера всевозможными расспросами: “А почему серрины могут использовать магию звездного света, а другие расы нет?”, “А почему звёзды с некоторыми разговаривают, а с некоторыми нет?”, “А на других планетах тоже живут серрины?”, и Ван Хорн терпеливо всё ему объяснял, как родному сыну, но однажды мальчик спросил:
– Почему я не такой, как другие?
Ван Хорн, как обычно, в это время был в библиотеке и что-то сосредоточенно изучал, но услышав вопрос, он тут же отложил массивный свиток, который был у него в руках, и посмотрел в большие голубые глаза мальчика. Он давно ожидал этого вопроса, но как на него ответить, он сам не знал, поэтому только честно сказал:
– Просто ты немного от них отличаешься.
– Но почему я не такой, как они? Ведь я тоже серрин, – удивился в ответ звонкий мальчишеский голос.
– Да, – вздохнул Хорн и опустил взгляд, – Постарайся не обращать внимания.
И Даррен старался не обращать внимания, однако другим ученикам это плохо удавалось, поэтому со сверстниками отношения у него не особо складывались. Они часто задирали его из-за отличающейся внешности. В итоге он держался от них немного в стороне, а они от него, и вместо посиделок с друзьями он всё своё время проводил за занятиями, в библиотеке или за тренировками. Наверное, это была одна из причин, почему в итоге он стал одним из лучших учеников школы. Хотя искусство владения техниками звездного света давалось ему хуже, чем остальным, его упорство и настойчивость в итоге вывели его в ряды самых преуспевающих учеников, после чего желающих его задирать заметно поубавилось. Осталась только шайка Бадхиджа, которая по непонятным для Даррена причинам питала к нему особую неприязнь. Наверное, им было обидно, что он достиг больших высот в овладении стихией звездного света, чем они, чистокровные серрины благородных кровей, которых преимущественно принимали в школу, несмотря на способности. Случалось, что детей бедняков тоже брали, но только если те показывали выдающиеся таланты, а таких было немного. Гораздо больше было тех серринов, которые во что бы то ни стало желали отдать свое дитя на престижное обучение владению стихией звездного света и не жалели на это ни сил, ни средств. Ведь обучившись владению стихией, серрин обретал невиданную силу, возвышавшую его над сородичами.