Как раз из таких семей и были Бадхидж и его друзья. Сам он был сыном влиятельного серрина, нажившего состояние на торговле шерстью лам. Его пастбища покрывали широкие горные долины, а его дом, скорее напоминавший дворец, располагался высоко на южном склоне и блестел белоснежными колоннами из дваргского мрамора.
По-началу Бадхидж с тремя друзьями просто дразнили Даррена словечками типа “безродный”, но став постарше, они дошли до откровенных издевательств. Как-то раз подростки обманом заманили его и заперли в пещере с ламелями, крупными, до метра в длину, ящерами с гладкой серой кожей, там обитавшими, сказав, что он должен быть со своими сородичами. Там, в темноте, среди снующих ламелей Даррен просидел всю ночь. Мастер на следующий день нашел его, виновных наказали, но юноша запомнил это чувство несправедливости и унижения, которые ему причинили сверстники только за то, что он немного от них отличался. В тот день он впервые испытал чувство ненависти. Словно сгусток тьмы, она окутала его сердце, пока он сидел в мрачной пещере, и словно темный туман, она поглотила каждую искру света внутри него. Она была словно пламя, разжигаемое безумным жаром страсти, испепеляющим все на своем пути. Словно токсичный яд, она проникла в его душу, отравляя каждую мысль, каждое дыхание. В объятиях ненависти звучали роковые аккорды, разрывая тишину и приводя к мрачному падению.
Это был один из тех моментов, который остро давал почувствовать юноше темную сторону этого мира. Впервые он ее ощутил, когда осознал, что у других детей есть любящие родители, братья и сестры, бабушки и дедушки, которые заботились о них, дарили игрушки и угощали сладостями. Даррен же с детства был лишён этих простых радостей жизни. Игрушками его были камни, растения и деревянный кинжал, который сделал ему Мунг, когда Даррену было два года, а питался он так же скудно, как его учитель-аскет.
Когда Мунг отдал мальчика Ван Хорну, тот не был готов к роли отца, и по-началу относился к нему так же, как к остальным ученикам, строго требуя соблюдения дисциплины и распорядков школы, предназначенных для более взрослых учащихся. Но Даррен везде за ним следовал и часто вместо игр листал древние трактаты в библиотеке, пока Ван Хорн занимался там своими исследованиями. Со временем, приметив любознательность и смышлёность ребенка, а также его упорство и трудолюбие, Ван Хорн взял его в свои ученики.