Айла шла на два шага впереди, подсвечивая себе дорогу академическим светляком.
– А как мы будем копать, земля-то мёрзлая? – внезапно спросила шаманка.
– Согрею, – отмахнулась Марта. – меня больше волнует, что мы без лопаты.
– Попрошу землю расступиться. – ответила шаманка. – А если ритуал не поможет? – шмыгнула она носом.
– Найдём ещё.
Утоптанная дорожка в сторону города, осталась позади. Ноги в коротких ботиночках стали вязнуть в снегу, подол платья покрылся инеем и потяжелел. Некстати вспомнился дорожный плащ с капюшоном, оставшийся висеть в шкафу.
Кладбище было заметено снегом так, что не было даже намёка на надгробия – один большой сугроб. Светила полная луна. Деревья отбрасывали серебристые тени. Стояла оглушающая тишина.
– Мда, слабоумие и отвага – наше всё. – заметила Марта.
– Угу. – ответила Айла, опустив раскрытую ладонь ближе к земле. – Я попытаюсь нащупать пустоту. Вот здесь, кажется, можно попробовать растопить снег. – указала она пальцем.
Подруга присела и с ладони соскользнул огненный шар. Пламя слизнуло снежный покров за доли секунд, обнажая тёмный провал. Из земли ощерился покосившийся металлический крест. Девушка забрала у шаманки амулет и спрыгнула в полутораметровую проталину, по спине пополз предательский холодок. В висок билась настойчивая мысль, но Марта прогнала её усилием воли. Где-то вдалеке послышался волчий вой, расползаясь по телу мурашками. Сердце пропустило удар. Осмотревшись, девушка заметила на кресте незнакомую руническую вязь и коснулась её кончиками пальцев. Их ощутимо закололо и вверх до предплечья пробежал словно разряд тока, спустился по позвоночнику и вернулся в землю.
Айла бубнила себе под нос слова на незнакомом гортанном наречии, они сыпались словно орехи. По ощущениям, шёл какой-то диалог с неизвестным собеседником. Руки девушки подхватывали невидимые нити, сплетали, закручивали и отпускали в небо. Внезапно шаманка поклонилась и земля под ногами вздрогнувшей Марты расступилась, образовав небольшую яму.
– Я призвала Хранителей места и попросила разрешения, чтобы у нас не было потом проблем.
Амулет соскользнул в подготовленную землю и вспыхнул ярким светом. Пласт земли, дрогнув, ссыпался в середину и снова сомкнулся. Родерик обрёл своё последнее пристанище. Айла облегчённо выдохнула и со словами благодарности просыпала горсть медяшек. Марта, разломив, положила ковригу хлеба, захваченную из столовой. Морозный воздух вновь разрезал волчий вой, вспыхнув, покатилась звезда.