Видимость стала хуже и пришлось идти осторожнее и медленнее. Трава хватала её за ноги, сплетаясь, цеплялись за волосы ветки кустарников, уже дважды Марта порвала мантию. И вот в какой-то момент между деревьями мелькнула мужская фигура.
– Наконец-то… – прошептала девушка.
Потом мелькнула ещё. И ещё раз. Но это не было умертвием. Перед ней, пробираясь сквозь лесную чащу шёл Марат. Тёмные коротко стриженные волосы, небольшого роста, жилистый. Она не могла ошибиться, это точно был он.
– Марат! – позвала Марта. – Стой! Подожди меня! Марат!
Фигура мелькнула за поворотом, девушка прибавила шагу, а потом и вовсе бросилась бежать.
– Да стой же ты!
***
Рэй наблюдал за рассыпавшимися по лесу адептами и прикидывал, кто пройдёт, а кто завалит испытание. Он так увлёкся, что не заметил, как к нему подошла Айла.
– Знаешь, Марта с утра какая-то странная ходит, как в воду опущенная. И птицы над лесом кричат, не умолкая. Последи за ней, пожалуйста, как бы беды не случилось.
Парень внимательно на неё посмотрел, прислушался к внутреннему зверю и сорвался с места.
– Надеюсь, это было "да". – хмыкнула шаманка и тоже углубилась в лес.
Оборотень мчался вперёд, не разбирая дороги, целиком и полностью положившись на своё чутьё. Мелькали лица адептов, деревья, даже встретились парочка иллюзий. Ощущение, что он уже по третьему разу обходил заданный квадрат, но Марта как в воду канула. Иногда казалось, что он вот-вот на неё наткнётся, ещё пару поворотов, но нет – след обрывался словно невидимой стеной. Или завесой морока…
– Твою ж налево… – Рэй резко притормозил, а затем медленно и внимательно пошёл по следу. Ювелирно распутывая звуки, запахи, тени, он снова и снова сверял свои ощущения. Вспоминал, как девушка поправляет волосы, улыбается, как распахиваются глаза цвета спелого крыжовника, и обжигает первородным огнём. И в какой-то момент его суть уловила тепло её пламени, он потянулся за ней всем сердцем и словно провалился в другую реальность, оказавшись на неприметной лесной поляне.
В центре находился каменный лабиринт, выложенный крупными булыжниками. В середине мерцал и наливался темнотой камень, явно неземного происхождения. На него была нанесена руническая вязь призыва, а следуя ему, как зачарованная, шла Марта. Колючки в волосах, порванная мантия, ссадина на щеке – казалось, она этого даже не замечает. На лице светилась счастливая улыбка, глаза были широко распахнуты и медленно наполнялись тьмой.