Последние искры вспыхнули, изменяя прежний облик и на правом плече проступила татуировка саламандры – элементаля огня. На левом запястье горел рунический символ – факел знаний, правое запястье обвил рисунок змеи.
Полыхнувший столб пламени обнимал девичью фигуру, перетекая под кожей, множась, разделяясь и снова объединяясь по, неведомым другим, законам.
– Твоя стихия – огонь, твой путь – Воин света, твоё имя – Кеназ. – прошептала Марта, открывая искрящиеся светом глаза.
– Да будет так! – ответила Эльма. – Ты сделала верный выбор, я рада за тебя. Лишь тот, кто не боится смерти, достоин светить другим. Отныне – это твоё новое имя, оно уже закрепилось во всех ведомостях, списках и памяти адептов и преподавателей.
Через секунду рядом с ними материализовалось чернильное облако. Мэтресс Вальди окинула их внимательным взглядом, потрогала пальцами воздух, принюхалась и изрекла:
– Зачёт. Свободны до Остары, пробники магов.
Тёмная дымка растворилась, оставив ощущение победы с горьким полынным послевкусием.
Час спустя Кеназ шла по коридорам Академии, внутренним взглядом ощупывая свои новые тело, сознание и перекатывая на языке новое имя.
Было полное ощущение, что сместилась точка сборки, внутренний фокус. Прошлое перестало тянуть и болеть, оно было где-то за стеклянной стеной – по-прежнему принадлежало ей, но не вызывало никаких эмоций. Просто память, как фотографии из чужих альбомов.
Будущее внезапно проступило из тумана. Его можно было пощупать, как речную гальку, переложить узор или положить пригоршню в карман. Оно перестало казаться чем-то хрупким, неясным и неподвластным и с полной силой проступило на горизонте разноцветной мозаикой. Оно не пугало и не манило. Просто было следствием настоящего и при желании могло меняться.
Самым желанным и будоражащим стало настоящее. Все органы чувств обострились, словно их мощность выкрутили до предела. Её тело и сознание как-будто максимально вживили в текущую реальность. Миг между прошлым и будущим – момент, когда плетётся судьба и вершатся победы.
Стук каблучков рассеивал разноцветные блики витражей на каменном полу. Обжигающе ворочалась внутри саламандра, осторожно покусывая за краешек души. А в ней, в этой самой душе, разрасталась безотчётная уверенность, что именно здесь Марта на своём месте. Здесь ничего не давалось легко и просто, здесь не было готовых решений, а было только бесконечное преодоление себя, абсолютная ответственность и решимость каждый день смотреть своей смерти в глаза. Но было в этом что-такое, задевающее глубоко внутри сокровенные струны и заставляющее трепетать от восторга.