На фоне романтических белых ночей Петербурга автор показывает влюбленность главного героя в Настеньку, его мечты и душевные переживания. Но наступает «утро» – момент прозрения, который становится для Мечтателя личной драмой. Утро рассеивает пустые фантазии. Но, потерпев неудачу на любовном фронте, он благодарен судьбе даже за призрачный намек на счастье, который ему выпал. В поисках и трагических метаниях героев раскрывается сложный процесс воспитания чувств.
Помимо двух главных героев – Мечтателя и Настеньки, в произведении незримо присутствует третий персонаж, создающий особую атмосферу. Это – Петербург, выступающий в роли собеседника. Город чутко отзывается на внутренние переживания Мечтателя, создавая прекрасный антураж к его романтическому настроению и оправдывая смысл названия произведения – «Белые ночи».
Свой роман Достоевский посвятил близкому другу – писателю и поэту Алексею Плещееву.
Повесть Ф. М. Достоевского «Неточка Незванова» написана почти одновременно с романом «Белые ночи». Роман вышел в свет в 1849 году и относится к раннему (докаторжному) периоду творчества Достоевского. Изначально автор задумывал это произведение как полноценный роман, о чем писал своему брату Михаилу: «И сюжет (и пролог) и мысль у меня в голове», но он остался незавершенным, и его принято называть повестью.
В ней три части, каждая, по замыслу автора, связана с остальными главной героиней.
Тема воспитания – одна из ведущих в произведениях русской классики – прослеживается во многих произведениях Ф. М. Достоевского: «Подросток», «Слабое сердце», «Мальчик у Христа на елке», но наиболее полно она раскрыта в повести «Неточка Незванова».
Настоящее имя главной героини – Анна. Имя Неточка дала девочке ее мать. Ее фамилия – Незванова – глубже раскрывает образ героини. Ф. М. Достоевский хотел обратить внимание на то, что его героиня одинока и несчастна и переживает свое одиночество в мире мечтаний.
Дети в произведениях Ф. М. Достоевского разные, но они – воплощение лучших человеческих качеств, таких как «ангельская» чистота, невинность, душевность, открытость, хотя часто им приходится видеть много бед, – как самую страшную – смерть родных и близких людей.
Отец Неточки умер, когда ей было два года. У Неточки появился отчим, он не работал, и мать Неточки одна обеспечивала всю семью, занимаясь стиркой и починкой старых вещей. Семья жила бедно, и Неточке приходилось существовать на чердаке, «большой, душной, нечистой комнате с низким потолком». Детство словно проходило в какой-то тьме, мраке… В семье отсутствовали взаимопонимание, искренность и душевное тепло.