– Открыть огонь по носовой оконечности, – скомандовал он.
– Командир? – удивленно переспросил старший помощник.
– Что непонятного? Огонь! – рявкнул неестественно бледный командир сторожевого шлюпа.
Секунд десять спустя кормовое 100-мм орудие ударило.
Мгновение.
Удар снаряда в обшивку. Менее чем на полметра выше ватерлинии. Почти у самого среза воды.
Какая-то доля секунды.
И носовая оконечность сухогруза вспухла взрывом…
Командир корабля медленно поднялся на ноги, опираясь на стену рубки. Перед глазами все плыло. В голове гудело.
Корабль качало.
Сильно.
В округе не наблюдалось ни одного целого стекла. Шлюп спасло только то, что он не держался в пяти кабельтовых от сухогруза. Того самого, который сейчас уходил под воду, задрав корму.
Уже через час к месту трагедии прибыли водолазы из Кронштадта, которые обнаружили трюмы, заполненные взрывчаткой…
– Чудо, не иначе, – покачав головой, произнес Фрунзе, разговаривая по телефону с Кронштадтом.
– Взрыв пошел вверх, – хмуро произнес начальник комиссии. – Да и несильный он получился. В носовом отсеке было всего ничего взрывчатки. Просто прибавок, который распихивали по углам. Основной заряд размещался в трюме, между ним и тем зарядом в носу располагалось несколько отсеков. Того, что было в носу, хватило для повреждения довольно хлипкого корпуса, но этого заряда оказалось недостаточно для детонации по цепочке основных зарядов.
– А как они планировали все это подрывать?
– Синхронизированные электродетонаторы с центральным таймером. Но при взрыве на носу он вышел из строя. Корпус повело, вот его и повредило.
– А что там за взрывчатка, кстати?
– Тротил.
– Ого! Не жадничают. И много?
– Сейчас сложно сказать. Полагаю, что около семи тысяч тонн. До конца извлечения только порядок могу предположить.
– Ценный трофей, – хмыкнул Фрунзе. – А ребята как?
– Повезло им. В рубашке родились. Контузии, ушибы, порезы. Ничего серьезного. Госпитализированы только двое, но их в течение нескольких дней выпишут.
– Хорошо. Запросите на них всех представления к правительственным наградам. Плюс оплачиваемый отпуск и премии.
– Уже подготовили, Михаил Васильевич.
– Отлично. Тогда, как завершите расследование, присылайте их в Москву. Тут и наградим. Лично награжу. Вы ведь понимаете, что́ они предотвратили?
– Как не понимать? – усмехнулся начальник комиссии. – Тут весь Питер о том лишь и судачит. Это ведь флот американский хотели подмочить.