Гномы «Аркадии» исключением не были. Ворота, пред которыми мы
стояли, высотой могли запросто посоревноваться с девятиэтажкой, да
и в ширину каждая створка выглядела метров на десять, не меньше.
Каменные створы украшала богатая резьба, повествующая о быте
подгорного народа. Будни рудокопов и кузнецов, батальные сцены,
весёлый кутёж. Последнему на воротах вообще оказалось отдано
почётное место, ибо верхнюю часть полукруглых створок венчали два
огромных гнома с пенящимися кружками. Гномы стояли так, словно
чокались друг с другом, сомкнув пивные бокалы. И я по достоинству
оценил замысел, ведь каждый раз, когда ворота будут закрываться,
пара вырезанных на них гномов будет чокаться снова и снова.
— …Не положено! — ответ стражника отвлёк меня от созерцания
произведения искусства.
— Что значит, не положено?! — возмутился Жора.
— Раз изгнан, значит не положено! — упрямо повторил привратник.
— Закон гласит: «Да не осквернит нога гнома изгнанного священный
камень Чертогов». Не положено! Не пропущу.
— Да у него же ног нет! — резонно заерепенился пенсионер. —
Йорик вообще летающий! Как он может что-то ногой осквернить, по
твоему? Брось, командир. Ну впусти. Мы его в домну бросим - и всего
делов.
Стражник открыл рот, чтобы возразить, но ничего не сказал и
надолго подвис в таком состоянии, обдумывая Жорино заявление.
— …Ладно, проходите, — нехотя буркнул он, наконец. — Но чтобы
никаких ног!
— Да-да, конечно! — хором закивали мы, включая Йорика.
Гном показушно прокашлялся, якобы прочищая горло, и мощно
заорал:
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДАРРАТСКОЕ ЦАРСТВО, ОБИТЕЛЬ ВЕЛИЧАЙШЕГО
НАРОДА И ЕГО ИЗОБРЕТЕНИЙ!
От его старательного рёва чуть не заложило уши, а Иназума и
вовсе поморщилась. Но после того, как привратник замолк и ударил
древком алебарды по каменным плитам, мы тут же задрали головы,
предвкушая, как огромные створки распахнутся с тугим торжественным
скрипом, открывая дорогу на родину гномов.
Это должно было быть величественное зрелище, когда подобная
махина, явно вырезанная из цельного куска камня, придёт в движение
и мы с нетерпением ждали начала. И, оправдывая наши ожидания, в
створках что-то щёлкнуло и раздался долгожданный скрип.
Вот только оказался он каким-то жиденьким и тихим.
— Ну, чего стоите? — раздался неожиданно голос Йорика. —
Заходить-то будете?