Мы опустили головы и увидели, что позади привратника появился
тёмный проём размерами с обычную дверь. И беспокойный череп уже
висит в этом проёме, подсвечивая его своей внутренней лампой.
Сказать, что это оказалось разочаровывающе - значит, ничего не
сказать.
— Чего это вы так скисли? — хохотнул гном, глядя на нас. —
Думали, пред вами Великие Врата отворят? Пхахаха! Каждый раз как
вижу чужеземцев, что на Врата таращатся в ожидании, так сразу
смеяться тянет.
— Йан-сан, Йан-сан, можно я отрежу ему бороду? — Иназума
внезапно задала очень опасный вопрос.
— Не надо, — помотал я головой. — А то перед нами и эту дверь
закроют.
Я прекрасно понимал японку, так как издевательский смех задел и
меня тоже, но сейчас было не то время, чтобы пороть горячку. Но
если даже благоразумная Иназума хотела обнажить клинок, то что же
будет с Жорой, который, на моей памяти, никогда не отличался особым
хладнокровием? Однако старикан не стал бухтеть и возмущаться,
направившись вслед за Йориком. И лишь по походке я мог понять, что
гном не особо-то и доволен подобным приёмом.
Когда мы ступили под прохладный свод тоннеля, уходящего вглубь
горы, и за нами захлопнулась дверь, то некоторое время прошагали
молча, пока дядю Жору, наконец, не прорвало:
— Чёртов вахтёр! — возмущённо завопил он. — Почему даже у НИПов
в игре есть синдром вахтёра?!
— Но ведь технически он и есть вахтёр, — напомнил ему я. — Что
ты от него вообще хочешь? Манер британского дворецкого?
Жора на это ничего не ответил и лишь раздражённо пыхтел,
продолжая шагать.
Как и предполагалось, тоннель был совершенно невменяемых
размеров, гораздо больше, чем предваряющие его ворота. Но оказался
не настолько тёмным, как выглядел снаружи. По потолку и стенам
тянулись ровные цепочки жёлтых кристаллических светильников,
напоминая по виду те, что мы с Жорой видели в подземелье алхимика.
Но внимание привлекали вовсе не они, а то зрелище, что открывалось
на выходе из тоннеля.
Внутри горы раскинулся настоящий мегаполис и выглядел он так,
словно гномы старательно вырезали его одним куском, прямо из
горного нутра. От площади, перед которой мы оказались, пройдя
туннель, вверх и вниз гигантской спиралью шла одна огромная улица,
расположившаяся прямо на стене рукотворной пещеры. Горные своды
поддерживали многочисленные колонны-небоскрёбы, а сама пещера была
сплошь заполнена раскинувшимися во все стороны лестницами и
мостами, вдоль которых, опять же, тянулись бесконечные цепочки
зданий. Кроме того, многочисленные ярусы города связывали между
собой бесконечно снующие туда-сюда паровые лифты, грузовые
платформы на цепях и даже канатные дороги с вагончиками.