“Будет тебе завтра рыбалочка, – думал Сергей, ярко представляя громогласную и перчёную реакцию Николая. – Будет…”
Но никакой реакции не случилось. Некому было реагировать. Вместо Николая Селиванов столкнулся на крыльце с его матерью. Глаза матери покраснели от слёз.
– Анастасия Петровна, – Сергей как вкопанный остановился перед матерью друга, – что случилось?
– Колю в лазарет отвезли, – чуть слышно прошептала пожилая женщина и тут же зарыдала в голос. – Плохо очень ему…
В лазарете доктор Левицкий только руками развёл.
– Похоже на пищевое отравление…
– Какое отравление?! – удивлённо глянул на пожилого врача Селиванов. – У Кольки желудок такой, что гвоздь в два счёта переварит. Уж, я-то его знаю… Седьмой год вместе летаем…
– Очень похоже на яд амотоксин, – сказал Левицкий и стал мыть руки водой из рукомойника.
– Это что еще за гадость? – подошёл ближе к доктору Селиванов.
– Этот яд имеется в некоторых грибах, – Левицкий взял в руки полотенце. – Например, в бледной поганке. Подобные яды не разрушаются даже после термической обработки. А друг ваш вчера вечером грибов жареных отведать соизволил. Вот так-то, батенька. Осторожнее надо быть с дарами леса. Случай очень тяжелый…
– А он сможет завтра утром со мной полететь? – с надеждой спросил Сергей, хотя и сам понимал явную неуместность такого вопроса, но, как говорится, надежда умирает последней.
– Да вы что, молодой человек? – возмущённо развёл руками врач. – Он почти при смерти лежит, какие уж тут полёты…
К больному Селиванова не пустили, и он побрёл на аэродром. Кругом веселилось лето, улыбались встречные прохожие, а на душе у лётчика было тяжко и муторно. Во-первых, тревога за друга, а во-вторых… Во-вторых, Сергей ясно представил реакцию комполка на сообщение о болезни штурмана.
– Ничего без меня не можете! – наверняка закричит суровый командир. – Чего бы я не поручил, всё у вас через пень колода! У него задание важнейшее, а он штурмана не сберёг! Я должен тебе весь экипаж готовить?! Дослужился до капитана, а всё нужно, чтоб сопли кто-то вытирал! Позор!
Штурмана, конечно же, командир найдёт, но осадок от беспомощного положения капитана Селиванова у начальства наверняка останется.
Сергей подошел к самолёту. Здесь вовсю трудились авиамеханики.
– Чего, товарищ командир, скоро летите? – подошёл к Селиванову весёлый моторист Семенов. – Сейчас, подготовим лошадку в лучшем виде. Не взбрыкнёт ни единого разочка…