– Здравствуй, красавица! Как твое имя? – спросила старуха мягким, обманчиво знакомым голосом, который словно пробуждал в памяти забытые мелодии.
– Я Аглая, из мира людей, – с трудом ответила я, не узнавая свой голос, чувствуя, как горло забивается пустотой долгого молчания, как будто слова что я произношу, теряются и пропадают.
– Аглая, ты нашему правителю не нужна, но мне тебя жалко. Я помогу тебе, пойдем за мной. – произнесла она, и в её голосе звучала нотка искренности, которая заставила меня на мгновение задуматься.
– Кто Вы и как ваше имя? – спросила я, вставая и растирая затекшие ноги, словно пробуждаясь от долгого сна.
– Узнаешь, когда придет твой час, – ответила старуха с загадочной улыбкой, и в её глазах блеск таинственности заставил меня почувствовать, что, возможно, за этой дверью скрывается нечто большее, чем просто очередная ловушка. Взгляд старухи словно говорил мне: «Не бойся, но будь осторожна». Я сделала шаг вперед.
Старушка повела меня по узким, извивающимся коридорам, крепко сжимая мою руку. Её невысокий, хрупкий силуэт был облачен в просторную бордовую тунику и плотный серый плащ с капюшоном. На первый взгляд казалось, что ей под сто лет, однако её тело демонстрировало удивительную силу и крепость. Каждый её шаг был полон решимости, она двигалась быстро, мастерски контролируя каждое движение, словно знала, куда направляется, и готова была преодолеть любые преграды.
Пространство вокруг менялось, будто подстраиваясь под наши шаги, сначала стены были покрыты светящимися символами, которые танцевали и искрились, отбрасывая на нас причудливые тени. Затем коридор сужался, и нас окружали пульсирующие скользкие стены, словно мы оказались во внутренностях огромного зверя.
Постепенно пространство менялось: потолки взмывали к синему небу, раскрывая величественную залу, где резные колонны подобно древним стражам, тянулись ввысь. Полы утопали в золоте и драгоценностях, словно здесь хранились мечты и сокровища древних погибших народов.
Пробежав по звенящим монетам, старушка устремилась к одному из проходов в новый коридор, в воздухе которого переплетались ароматы старого дерева и пыли. Здесь витали призраки нерассказанных историй, запечатанных веками, они шептали мне, уговаривая остаться.
Внезапно коридор устремлялся вниз – лестница вела в темноту, и лишь слабый свет впереди подсказывал, что мы продолжаем двигаться вперёд. С каждой сменой коридора пространство приобретало новые оттенки: от бездны мрачного черного до таинственно светло-лилового, от узкого до необъятно просторного. В этих сменах было что-то живое завораживающее и очень красивое, они как будто пробуждали меня, наполняя энергией.