По обеим сторонам стен были расставлены сундуки. Крышки некоторых сундуков были открыты, демонстрируя свои сокровища: в одном блестели украшения из драгоценных камней, сверкающие на свету; в другом лежали наряды из дорогих ярких тканей, каждая из которых заявляла о своём великолепии. Были сундуки с золотыми монетами, золотой посудой и доспехами.
Рядом с маленьким окном, открывающим вид на большую каменную пещеру, стояло зеркало в золотой раме. У него находился небольшой столик, на котором стояли хрустальные ларцы с ароматными помадами, благовониями и изящными заколками.
Старушка наблюдала за мной с интересом, следя своим внимательным хищным взглядом, как будто она ожидала, что я сделаю выбор или скажу что-то важное.
– Здесь очень красиво, – искренне восхитилась я.
– Устраивайся, милая, – кажется она была довольна моим ответом, и с каким-то важным, многозначительным видом удалилась.
Невидимые помощники принесли знакомые мне фрукты и кувшины с водой.
На следующее утро, освежившись, я надела бледно-лиловое кимоно с ирисами, белый носочки и черные лаковые туфельки. Я стояла у зеркала, аккуратно расчесывая волосы, когда услышала легкое покашливание. От неожиданности я вздрогнула и выронила костяной гребень. В дверях стоял высокий молодой мужчина, ярко-рыжие курчавые волосы, прямой нос, тонкие черты лица восхищали своей красотой и изяществом. Мужчина широко улыбнулся и его довольство собой было очевидно.
– Я Агнар, твой учитель языков! – он подмигнул мне, скосив взгляд на беспорядок в моей комнате, – Давай же скорее займемся твоим обучением!
Я покраснела от макушки до самых пяток.
На следующий день, в то же время и в том же месте, появился учитель танцев, а через день – учитель магии. Все они были так похожи, как дождевые капли, словно вышли из-под кисти одного художника, отличаясь лишь цветом глаз, волос и одеянием. Когда появился учитель музыки, я не смогла сдержать смех. Художник, словно уличённый в своём повторении, решил создать нечто отличающееся от остальных. Передо мной стоял двухметровый рыцарь в золотых доспехах, его голубые глаза смеялись, а пшеничные волосы и пушистые усы кудрявились, словно от удовольствия.
Так потянулись дни моего плена в этом волшебном пространстве, на удивление приятном и интересном.
Грамота народов эльфов, орков и дроу давалась мне так легко, будто она уже скрывалась где-то в глубинах моего сознания, а я всего лишь вернулась к ней, как к давно забытой мелодии. С каждой новой буквой, которую я выписывала на белой бумаге, с каждым словом, которое я произносила, я ощущала, как знания возвращаются ко мне, как к своей хозяйке. Каждое слово оживало в моем воображении, яркие образы сами возникали в сознании, открывая передо мной новые миры. Страницы, заполненные строками, превращались в живые картины, где всевозможные существа, народы и легенды вплетаются в единое полотно.