Вопросов было много, а времени – всё меньше. Хотя он не слышал больше звуков боя, карта оставалась пустой из-за экранирования трубой. Медлить было нельзя. Трансформировавшись в боевую форму, Руни занял почти всё пространство узкого туннеля, готовясь к любому исходу. Быстро метнувшись вперёд, он трансформировал свою руку и решительно нажал кнопку, готовясь к худшему.
В тот момент, когда его пальцы коснулась кнопки, послышался тихий щелчок, и воздух наполнился вибрацией, словно туннель ожил.
Мгновение – и Руни снова стоял в тренировочной казарме. Перед его глазами мелькали строки об успешно пройденном тесте, фиксировались общие очки, набранные им, его группой и всем отделением.
Это было одновременно странно и необычно. Он не понимал, что произошло и почему всё случилось именно так. Неужели весь тест заключался в том, чтобы найти и нажать кнопку? Задачи были другими: проникновение и ликвидация лидера. Но почему всё закончилось после нажатия кнопки?
Руни оставался в замешательстве, когда мимо него, тяжело ступая, прошёл Грут и снова похлопал его по плечу так, что Руни чуть было не потерял равновесие.
– Ты молодец, новенький, – усмехнулся Грут, продолжая идти дальше.
– Новый рекорд! – бросил он, не оборачиваясь.
«Рекорд?» Что здесь происходит? Почему тест завершён и почему Руни установил новый рекорд?
Он вызвал интерфейс и просматривал данные, загруженные вместе с подробным отчётом. Шагнув вперёд, погружённый в свои мысли, он чуть не наткнулся на Лию, которая грациозной походкой отходила от стоящего рядом тренажёра.
– Аккуратнее! – голос прозвучал с холодной, металлической ноткой, заставив Руни на мгновение замереть. Этот тон показался ему до боли знакомым, напоминая общение с Эрти, в тот момент, когда она впала в отчаяние и в ней снова ожила госпожа Сил. Так говорили лишь те, кто считал себя выше остальных, как будто всё вокруг – лишь пешки в их игре. Всё это слишком напоминало манеры Высших, и у Руни невольно сжались кулаки.
Последние события отвлекли его от главного – он обещал Эрти, что вернётся, за ней, и он сделает это. Но сначала ему предстоит выяснить еще кое-что, и он должен попытаться сделать это, используя возможности своего нового положения в первой Армии Гниилс.
– Извини… – начал было Руни, но Лия уже исчезла, не удостоив его ни взгляда. Она двигалась уверенно, будто его слова не имели для неё никакого значения. Руни остался стоять на месте, осознавая, что её хладнокровное поведение и отсутствие реакции не просто игнор, а часть её природы.