– Ха, понял! – засмеялся Гоша, потирая руки. – В следующий раз возьму тебя с собой в гараж, может, найдём там что-то полезное.
Ник кивнул, но не сказал ничего. Он не очень любил заниматься в гаражах или на улице. Ему гораздо интереснее было сидеть за компьютером, играя в старые игры, смотреть видеоролики на YouTube или монтировать свои собственные ролики. Канал у него был небольшой, но он регулярно выкладывал туда свои видео о том, как починить старый телефон, собрать компьютер или настроить какие-нибудь системы. Иногда, когда был вдохновлён, снимал что-то про своё оружие, которое хранилось у его отца. Однако отец никогда не говорил, где его хранит. Это было увлечение, которое он разделял с отцом.
Дома вечером он с нетерпением ждал видеозвонка от Ванессы. Вани. Так он её называл. Это было его маленькое, дорогое имя для неё, и она обожала, когда он его использовал. Встречались они редко – Протакорка и соседний город, где жила Ванесса, разделяло несколько километров, и с каждым годом расстояние становилось всё более ощутимым. Но вечером, когда не было ни учебы, ни работы, они часами болтали по видеосвязи, рассказывали друг другу о том, как прошел день, делились новыми песнями или новыми видео, которые нашли в интернете.
В этот раз он ждал её, лёжа на диване и включив старую гитару. Он всё ещё не знал, что ей сыграть, но чувствовал, что должно быть что-то особенное.
– Привет, Вани, – сказал он, как только её изображение появилось на экране.
– Привет, Ник! – ответила она, улыбаясь. – Как твой день прошёл?
– Как всегда. Ничего особенного. У нас в школе опять ничего не было интересного. Но зато я тебе кое-что приготовил.
Он начал наигрывать на гитаре мелодию, и Ванесса, как всегда, слушала внимательно. Здесь, в тишине их разговоров и музыки, всё казалось возможным. И хотя Протакорка была затерянной точкой на карте, в эти вечера он чувствовал, что его мир был намного больше, чем просто этот холодный дом, скучная школа и село за окнами.
Глава 2. Шум за горизонтом
После школы Ник вернулся домой, снял грязные ботинки у порога и, не заходя в кухню, сразу направился в свою комнату. Его шаги эхом отозвались в пустом доме, словно даже стены что-то пытались донести ему, но парень не обращал внимания. Слишком многое происходило в его голове. Он был устал, но эта усталость была не от физического труда. Его терзали другие мысли – те, которые не так легко было прогнать. Иногда ему казалось, что он не живет в своём теле, а будто просто наблюдает за жизнью со стороны, за тем, как проходят дни, как происходят события. Он бы сказал, что чувствует себя как в каком-то забытом, замерзшем мире, но все это казалось странным и пустым.