Ветки яблони, похоже, готовились оторваться от ствола и улететь в средневековую тьму, заполнившую небо и землю. Леденящие порывы неуёмного ветра пронизывали землю уже который день подряд. Космический, нездешний сквозняк, ворвавшийся в уютную печаль осени, едва не унёс в неизвестность Гнома, легкомысленно понадеявшегося на свои никогда не подводившие ловкость и устойчивость.
Гном придерживал готовый улететь вслед за яблонями колпак и раздумывал, не вернуться ли домой.
– Что за странное время, – сетовал он. – Ни осень, ни зима, бог знает что. И что прикажете делать? – так он ворчал, явно не желая продолжать путь. – Хотел прогуляться, друзей поискать, новости узнать, лес проведать, да теперь уж не до того, хоть бы целым остаться.
Мысли едва удерживались в голове, ветер проник и туда, безжалостно раскидывая ненадёжный их порядок. Нужно было спасаться.
Осмотревшись повнимательней, Гном залез в ближайшую нору. С удовольствием подрожав, отдышался и начал осматриваться в незнакомой местности. Местность была так себе, ни глина, ни чернозём. Да и нора ни нора, забегаловка какая-то.
Гном ох как не любил всю эту неопределённость из-за непредвиденных обстоятельств. А ноябрь всегда был непредвиденным обстоятельством. Как так выходило, Гном искренне не понимал.
Ну вот же листики падают, дождик моросит, назавтра снежок идёт, сугробики долгожданные растут, словно грибочки, загляденье, а тут нате, ни листиков, ни снежочка, ни грибочков, одно завывание и кромешная пустота всего.
Гному явно было плохо, он кряхтел, ворчал, гримасничал, сопротивлялся, не соглашаясь с бездушной, не от мира сего погодой. Что есть мочи тёр свои острые коленки, дёргал себя за волосы, хлопал по ушам, жмурился, дышал, не дышал – всё напрасно. Не отпускало.
Гном был не из тех, кто легко признаёт поражение. Он привык выходить сухим из воды, да и вообще воду не любил и всячески избегал её журчащей, шумящей, обманчивой прелести.
Не хотелось принимать ни одно из решений, они все грешили подмоченной в прямом и переносном смысле репутацией. Пойди он дальше – простуды точно не миновать, а кашлять и греметь соплями Гному ух как не хотелось. Идти обратно – будешь себя дураком чувствовать: чё попёрся старый, не знал, что ли, что ноябрь впереди? Сидеть в этой забегаловке вдали от уютного дома и сбившись с пути – тоже приятного мало.