Разрушенные стены словно кричали о былом величии. Осколки стеклянных окон дрейфовали в воде, отражая приглушённый свет. Вокруг витала атмосфера запустения, и только редкие рыбы-стражи кружили неподалёку, словно охраняя призрак прошлого.
– Это… Азовский колледж, – прошептала Аква, её голос был наполнен смесью тоски и боли.
Она вспоминала яркие дни своего детства, проведённые здесь. Стадион, где она и Марина соревновались в воднобое, казался ей теперь ничем иным, как разбитой ареной. Сад, где росли и цвели водоросли и резвились морские животные, превратился в запутанную чащу.
Аква почувствовала, как её сердце сжимается. Она вспомнила, как впервые вместе с Мариной тренировалась в магии управления водой, как друзья собирались в большой зале после занятий, чтобы обсудить планы. Эти моменты, наполненные смехом и радостью, теперь казались далёкими и хрупкими, как стекло, которое легко разбить.
Её глаза наполнились слезами, но она быстро провела рукой по лицу, стирая их.
– Внученька, ты можешь остановиться на минуту, если тебе нужно, – мягко предложила Изольда Навиновна, видя состояние Аквы.
– Нет, бабушка, – решительно ответила Аква, сделав глубокий вдох. – У нас нет времени. Марина в опасности.
Она снова взглянула на руины. В сердце Аквы загорелся огонь решимости. Она знала: если ей не удастся спасти Марину, тирания Нероксы распространится дальше. И что ещё хуже – их сила, сила близнецов, единственное оружие против Нероксы, будет утрачена навсегда.
– Когда-то я поклялась себе, что мы с Мариной всегда будем вместе, – тихо сказала Аква, сжимая кулаки. – И я сдержу это обещание.
Она снова взмахнула хвостом и двинулась вперёд, быстро набирая скорость.
– Ты сильная, Аква, – произнесла Изольда Навиновна, следуя за ней. – И я горжусь тобой.
– Я должна быть сильной, бабушка, – ответила Аква, не оборачиваясь. – Для Марины. Для всех нас.
Руины Азовского колледжа остались позади, а впереди раскинулась новая неизвестность. Аква знала: их путь будет сложным, но её решимость только крепла с каждым взмахом хвоста.
Они продолжали плыть через глубокие воды, которые постепенно становились темнее. Вдоль их пути встречались разноцветные водоросли, пронизанные лучами солнечного света, пробивающимися через воду, создавая волшебную атмосферу. Микрохериусы или светящиеся бычоки плавали, как живые огоньки, а креветки, мидии и устрицы, покачивались на дне, словно невидимые наблюдатели за их путешествием. Аква почувствовала, как в её груди сжалась боль при мысли о сестре, которую она должна спасти.