– Ясно, Йена постаралась. А она знала, что делала.
– Так что она сделала? Что со мной и где я? Где ты? Почему мы здесь?
– Предполагаю, что она нашла под кедром нож с кровью Марвина. Собрала ее. Потом отыскала того, кто был на грани жизни и смерти. Йена лучший врач, которого я знаю. Она спасла тебе жизнь, добавив в твои жилы божественную кровь. Отправила тебя в место, которое боги зовут Ничто. Оно похоже на прослойку между жизнью и смертью. Здесь боги находят новый смысл жизни. Я не знаю откуда об этом обряде узнала Йена, наверное, Марвин рассказал, но спасибо ей. И тебе тоже. А будешь ли ты жить? Будешь. Твое нынешнее тело настоящее. Это не сон и не видение, здесь другой мир. И поскольку я снова вижу смысл жить, я могу вернуться и возьму тебя с собой. Высшие сюда попадать не должны, но видимо ты особенный.
– Ты здесь уже была? Неужели боги так ненавидят свое существование? – Джо нахмурился и почесал щеку. У него даже борода еще толком не росла, совсем мальчишка.
– Зришь в корень. Но сегодня неподходящий день для этой истории. Довольно мне тут прохлаждаться. Я возвращаюсь.
Ара уверенно поднялась на ноги и впервые за долгое время широко улыбнулась, отбросив длинные, спутанные волосы за спину. Они с Джо убрали его стоянку, а после наспех заплели Аре косу почти до пят, закрепив на конце особенно длинной травинкой. Оказалось, что это странное место действительно изменилось. В четверти часа неспешной ходьбы показалась река. Неширокая, с темной и маслянистой на вкус водой. Может быть, душистые травы в чае заглушали бы этот вкус, но в чистом виде пить ее было невозможно мерзко. Рыба в реке не водилась, но среди деревьев будто бы мелькнула белка. Хотя, может быть, и показалось. Как странно, словно бы Джо принес сюда другую реальность. Тут и там из земли показались новые, зеленые ростки. В долине отчаяния с его появлением пробилась жизнь.
Ара умылась и подставила лицо ветру, которого тут тоже раньше не наблюдалось. А затем попробовала подхватить на руки Джо, не успел тот опомниться, но у нее подкосились ноги.
– Это еще зачем? Ты хочешь надвое переломиться? – Он поддержал Ару под руки.
– Я совсем забыла, что здесь потеряла всю свою силу… Придется тебе меня взять, только держи крепко.
На том и порешили. Ара с трудом вскарабкалась на спину Джо и что есть силы ухватилась в широкие плечи. От его волос пахло луговым сеном и костром. Ара закрыла глаза и сконцентрировалась на одной единственной мысли, которая в ближайшей перспективе была важнее всего. Свергнуть власть Артура, остановить войну, исправить ошибки. Внезапно их увлек сумбур красок, звуков, невидимая сила попыталась оторвать их друг от друга, но они держались, напрягая мускулы, в случае Ары их призрачные остатки, как только возможно. И тогда их наконец рывком зашвырнуло в знакомое белое пространство. Светлое и спокойное.