Потом у Елены кончились слова, выливались одни чувства. Помолчав немного, она промокнула глаза и сказала твёрдым голосом:
– Слышите ржание белых лошадей? Это за мной! Прощайте, девочки, не забывайте, что вы наместницы красоты в этом царстве уродства! Этот двор – территория нашего посольства!
– Посольства? А разве у нас не война?
– Нет! У нас мирное сожительство и великодушие к побеждённым!
Елена подняла руку с двумя растопыренными в знак победы пальцами, повернулась и пошла к выходу.
Елена решила перебраться на берег Эвксина. Там, в рыбацком посёлке Посиканта, недалеко от Артаки, она присмотрела себе виллу на морском побережье, элегантную, утопающую в зелени и невероятно дешёвую.
После готских набегов недвижимость на морском берегу сильно упала в цене.
Она уже представляла себя, сидящей на террасе и попивающей вино под рокот волн, крушащих прибрежные скалы.
Однако судьба распорядилась по-другому. Как-то она сидела в термополии (кафе) на городской площади Артаки и ждала продавца заветной виллы.
Но вместо делового партнёра к ней приблизился какой-то бродяга с каким-то костылём.
– Тебе привет от сына Монимоса, он просит срочно приехать, – сказал, подмигивая и странно кривляясь чертами лица. – На его деревья, что он посадил в августе, напали гусеницы.
– Я не знаю никакого Монимоса, ни его сына-придурка, который сажает деревья в августе! – резко отрезала Елена. – Я жду человека, а ты мне мешаешь!
– Из Посиканты? Он не придёт, можешь не ждать! – ухмыльнулся незнакомец и подсел рядом.
Елена поднялась и пошла прочь. Бродяга устремился за ней. Он уже не ковылял, а костыль зажал под мышкой.
– Ну а меня ты узнаёшь? – спросил он тихим голосом.
Елена взглянула в его лицо – действительно, что-то в облике преследователя показалось ей знакомым.
Когда они вышли на безлюдную улицу, незнакомец бесцеремонно схватил Елену за руку.
– Что ты себе позволяешь, хамло?!
– Мне надо удостоверить твою личность. По моим сведениям, на бугорке луны должна быть выколота пентафилея. Вот она, значит всё правильно, это и есть Елена. А ты не ломайся, было время, когда я хватал тебя не только за руку. Это было в Наиссе, но сейчас не до воспоминаний. Меня зовут Астикл, прислал меня твой сын Константин, чтобы я тебя срочно вывез в Треверы. Здесь тебе опасно.
– А ты что, не мог этого сказать сразу?