– Но не так часто, как хотелось бы, я же вам это тоже сказал! – Джон уже начинал выходить из себя. – Послушайте, давайте я просто позвоню генералу и сообщу ему, а потом и вам дам его контакты. Так будет быстрее.
– Хорошо, мистер Коннор. Только, пожалуйста, не отлучайтесь далеко, пока с вами не переговорит полиция.
– О’кей, – бросил Джон уже на ходу, выбегая на улицу к машине, чтобы забрать сумку Кэтрин.
В списке контактов на экране мобильника он довольно быстро отыскал нужный под заголовком «Папа». Следующим за ним шёл другой, названный «Скотт». Её жених. У Джона возникла шальная мысль позвонить ему и попытаться предупредить об опасности, но он практически тут же отмёл эту идею. Что он ему скажет? Сможет ли в чём-то убедить? Вряд ли, скорее, ещё пуще того убедит, что у Кейт есть «другой», который к тому же имеет наглость вот так запросто звонить ему с её номера.
«Ладно, звоним генералу», – мысленно произнёс Джон. В трубке послышались гудки, во время которых парень соображал, как лучше построить разговор.
* * *
Генерал Роберт Брустер, невысокий человек с короткими тёмными волосами и властным обликом, обладатель трёх звёзд на погонах, остановился перед открытым дверным проёмом презентационного зала в Центре Исследования Кибернетических Систем на авиабазе «Эдвардс». Последние несколько дней выдались тяжёлыми.
Десяток высокопоставленных гражданских и офицеров ВВС, с которыми Брустер работал последние четыре года, сидели перед огромным экраном и смотрели презентацию нового диска ИКС.
Ролик, напичканный компьютерной графикой, разнообразными звуками и музыкальным сопровождением, обошёлся компании в два миллиона долларов. И всё ради пятнадцати минут, которые многие люди назвали бы технотрёпом.
Но ролик предназначался не для широких масс, а для ключевых сотрудников Пентагона, настроенных скептически, а также для значительной части конгресса, считающей проект «Скайнет» не только астрономически дорогим, но и чрезвычайно опасным.
– Простите за опоздание, господа, – извинился он.
Молодой оператор видеосистем нажал на паузу, когда Томас Шелби, главный финансовый директор ИКС, поднял голову.
– Мы только начали. Садитесь, Боб, – Шелби указал на кресло.
Брустер проскользнул к месту рядом с ним.
– Как только мы закончим просмотр, я отправлю промо-материалы в Объединённый комитет начальников штабов и Комитет Сената по вооружённым силам, – сообщил молодой ассистент Шелби Шервуд Олсон, магистр экономики гарвардской школы бизнеса. Он щёлкнул пультом и включил воспроизведение видео.