– Это так странно. Теперь я чувствую себя предательницей.
– Всё в порядке. – У Евы всегда получалась такая чушь. – Считайте это перерождением, новым этапом. Всё хорошо. Вы вместе.
К счастью, до слёз не доходит. Я даю стандартные рекомендации: в первые дни животное может быть слабым. Не перекармливать, не таскать на прогулки, и никому-никому не рассказывать про мой маленький бизнес. Забираю оплату. Сложно поверить, сколько люди готовы отдать за клон кошки или собаки.
Откуда-то ведь взялись дом и машина.
Она вызывает такси и уезжает в сумерки с двумя кошками: живой и мёртвой. Отлично, работа закончена. Поворачиваюсь к Еве, которая собирает пустые чашки:
– Скоро ужин?
Не сказав ни слова, она уходит в дом.
Мне приходится ждать, пока она помоет посуду, оставшуюся после обеда. Успеваю выпить целую чашку чая, прежде чем Ева берётся за готовку. Она не включает музыку, не болтает, не напевает себе под нос.
– Что-то ты слишком кислая.
– Я два часа разговаривала с девушкой, у которой умерла кошка, – жена солит воду для макарон. – А ты даже посуду не мог помыть.
– Я вообще-то работал.
– Ну да, – она берётся за нож, начинает резать овощи для салата.
– И мы договорились, что ты их успокаиваешь. Помнишь? – Тянусь за кусочком огурца. – Эта девушка с кошкой не так уж…
– Её зовут Света, – Ева отбрасывает гнилой помидор в сторону, он шлёпается на дно раковины. – А кошку – Маки. Это «Надежда» на японском.
Хотел бы я знать, что на это ответить. Ева продолжает сама:
– Я устала. Это сложнее, чем кажется.
– Да ну?
Она будто не слушает.
– Я больше так не могу. Знаешь, как им больно? А каково это – выслушивать чужую боль несколько раз за неделю?
– А что делать? Мне самому с ними болтать? Мы договорились: ты общаешься с клиентами, я…
– Может, я хочу другую договорённость? – Она резко отодвигает доску, бросает в воду макароны. – Я тоже могу работать.
– Ну да, приносить зарплату библиотекарши, – не могу сдержать улыбки. – Позволь напомнить, я целый дом купил на доходы от своего бизнеса.
– Вот именно! – Ева поворачивается ко мне. Вода, за которой никто не следит, выплёскивается на плиту. – Ты купил, твоего бизнеса. Я целыми днями работаю тут, я всегда рядом, когда приезжают клиенты, но всё – твоё.
Не знаю, как ответить на эти претензии. Пытаюсь воззвать к Евиному разуму: