– Накажешь меня?
– Это не смешно, Редж. Ты могла умереть, – движения переместились ниже, надавливая на лопатки.
– Кто-то всегда умирает, Элбрайт, – философски заметила я, но не успела усмехнуться, как он рывком развернул меня лицом к себе.
Губы сжались в линию, он нахмурился, и между бровей залегла глубокая складка. Зрачки расширились, голубая радужка напоминала ледяное пламя, которое, несмотря на холод, обжигало сильнее любой скверны.
– Не злись, Дрейс… – договорить я не успела, он схватил меня за горло – не больно, но ощутимо, прижимая к стенке.
«Шли его подальше, Рей!» – скомандовал голос в голове.
Склонившись, Элбрайт скользнул губами по скуле, медленно двигаясь к мочке уха.
– Я доложу о тебе, Редж, – в голосе послышалась злая насмешка.
Скиарий знал, что мне плевать на многое, но с отстранением справиться вряд ли смогу. Слишком долго я ждала возможности оказаться полезной, чтобы вот так легко с ней расставаться.
– Ты не посмеешь.
Губы приблизились почти вплотную, не сокращая дистанцию.
– Если выбирать между твоей жизнью и глупой смертью, я выберу очевидное.
– Бессмысленной жизнью, Дрейс. Я не могу снова сидеть сложа руки, мне нужно узнать, что тогда произошло.
Хватка на шее ослабла, но он не выпускал меня. В глазах блеснуло сочувствие, но чего-чего, а жалости к себе я терпеть не могу.
«Вот именно, Рей! Тебе не нужен тот, кто видит в тебе слабачку…» – слова Гаэля пробудили злость. Меньше всего я хотела слышать его нравоучения.
– Рейн…
Мне не нужны слова, сочувствие и жалость. Единственное, что нужно – ощутить тепло чужого тела, его прерывистое дыхание и сильные руки, удерживающие в этом мире.
«Он не нужен тебе!» – воспротивился голос, но я не хотела его больше слушать ни сейчас, ни когда-либо ещё.
После момента, когда смерть дышит в затылок, жизнь всегда становится острее, как наточенное лезвие. Я чувствовала её каждой клеткой – это мимолётное, почти искусственное ощущение яркости. Даже самые простые вещи обретают какой-то болезненный смысл. Но это обман. Жизнь не становится лучше, она просто напоминает, что ещё существует. На короткий миг.
Я перехватила инициативу, развернув Элбрайта, меняя нас местами. Пальцы впились в крепкие плечи, будто в них можно было найти эту самую жизнь. В этом моменте, с бешено колотящимся сердцем и кожей, горящей от жара, я снова чувствовала. Хоть и знала, что это всего лишь иллюзия, созданная выживанием.