«Бросай курить!» – послышался до боли знакомый голос в голове.
– Ой, да пошёл ты… – затягиваясь в очередной раз, выдохнула я.
«Я бы и с радостью, но я в твоей голове.»
Смахнула бумаги на край стола и легла на столешницу, прикрыв глаза.
Да, ты в моей голове, в единственном месте, где ты остался живым…
Размышления прервал звонок на домашний телефон. Мысленно выругалась, понимая, что теперь отключать его никак нельзя. Должностные обязанности предполагают всегда быть на связи, независимо от моего желания.
Затушив сигарету, я прошла к телефону и сняла трубку.
– Рейна! – голос матери заставил замереть. – Я тебе с самого утра звоню, где ты пропадаешь…
– И тебе привет, мам.
– Ты снова в запое? – обеспокоенно спросила она.
Вряд ли человеку с алкогольными проблемами помогут бесконечные нравоучения, но Кладин Редж это не останавливало. Ей казалось, чем больше она будет напоминать о вреде пагубной привычки, тем лучше для нас обеих. По мнению матери, я должна была быть благодарна и счастлива, что мне удалось выжить.
– Я была на посвящении, – честно ответила, но тут же пожалела. – Мне дали отряд в подчинение, скоро выдвигаемся.
– Зачем?! – взвизгнула она, но тут же замолчала, переваривая услышанное. – Только не говори, что возвращаешься на службу… – обречённо выдохнула Кладин.
– Хорошо, не скажу, – пожала плечами и уже собиралась класть трубку, как мама снова заговорила.
– Рейна, твой отец не хотел бы смерти единственного ребёнка!
– Слишком поздно, мам. Его решение перестало иметь значение, когда он отправил меня в академию. Жизнь санда принадлежит империи, и ты это прекрасно знаешь.
На том конце повисла тревожная пауза. Я не держала зла на родителей за их выбор, сделанный давно. Как бы мне ни хотелось переложить ответственность за собственную жизнь на других, я не могла лицемерить. Каждый поступок в прошлой жизни привёл меня к этой точке, к этой обязанности.
– Палариус Сторн мог бы распределить тебя куда-нибудь, где спокойнее…
Главнокомандующий и сам не раз предлагал такой вариант, но любой разговор об этом приводил меня в бар, где я могла предаться забвению. Напиваться мне нравилось куда больше, чем отсиживаться за стенами защищенного города.
Я прошла путь длиной в два года, полный страданий, самобичевания, алкогольной зависимости, сессий с магом, способным поправить мозги после случившегося, и, увы, всё это оказалось бесполезным.