Родерик выглянул в окно, словно мог увидеть золотые крылья дракона, но за стеклом закономерно не было ничего кроме густой зелени дворцового парка. Как у родителей получается сохранять хладнокровие в любой ситуации? Сам он готов был метаться от стены к стене – до чего, оказывается, невыносимо просто сидеть и ждать! Но наследник не может вести себя будто перепуганный мещанин, так что Дик заставил себя распрямить плечи и остановиться, глядя в окно, чтобы мама не видела его лица. Ей-то проще – ее драконица связана разумом с драконом отца, и, значит, мама практически воочию видит все, что сейчас происходит.
Он устыдился собственных мыслей: «проще»! Собственными глазами видеть, что угрожает мужу – до сих пор любимому несмотря на столько лет брака – и ждать. Просто ждать.
– Запиши координаты. – сказала императрица, и Родерик метнулся к столу.
Портал нельзя открыть неизвестно куда, и лишь оказавшись неподалеку от тварей дракон мог сообщить координаты, чтобы боевые маги могли последовать за ним. Хотел бы Дик знать, как выходили из положения прежние императоры. Ведь ментальная связь возможна только между истинной парой, а почти никому из императоров не посчастливилось найти свою истинную. Драконы несли в когтях портальщика? И много ли находилось смертников среди обладателей столь редких способностей?
– Отнеси генералу-фельдмаршалу, – велела императрица.
Другой бы на месте Дика фыркнул: наследного принца держат на побегушках! Он гордился. Для того, чтобы открыть портал мало способностей сильного мага. Нужен еще дисциплинированный разум, способный удержать несколько магических плетений, одновременно жонглируя восьмизначными числами. Императрица открывать порталы не умела.
– Погоди, – окликнула она уже в дверях.
Родерик обернулся. Мама подошла к нему, обняла.
– Потом зайди к младшим, побудь с ними, чтобы не волновались. – Она помолчала, внимательно на него глядя. – Все, беги.
– Мам? – Что-то не то прозвучало в ее голосе, что-то незнакомое промелькнуло в выражении лица.
– Беги, – повторила она. – Время дорого.
Да, время дорого.
Родерик выбросил из головы неуместные мысли. Скорее всего, ему никогда не придется решать, как передать ориентиры портальщикам. Если, конечно, боги не допустят… он отогнал эту мысль и рассердился на себя: наследнику нельзя быть суеверным, точно старуха. Но бывают моменты, когда думать о плохом особенно страшно, вот, как сейчас, например.