Денис тут же вспомнил об оставленном в сарае штуцере и паре пистолетов в седельных кобурах. Решив не полагаться на свою шпагу, он вернулся и, вооружившись огнестрельным оружием, пошел обратно. Необходимо было, по крайней мере, выяснить кто этот человек, иначе о спокойном сне придётся забыть.
Обойдя дом вокруг и, не обнаружив более никаких следов, он пришел к закономерному выводу, что неизвестный человек всё ещё находится внутри. Подойдя к двери, он осторожно заглянул в полутемные сени и, убедился, что лунного света с улицы достаточно для того, чтобы не спотыкаться в темноте. Старая рассохшаяся дверь противно заскрипела, и он замер. В наступившей тишине отчетливо послышались шаркающие шаги. Кто-то ходил по горнице. Денис пару секунд помедлил, набираясь смелости, и решительно шагнул внутрь.
Снега в доме было совсем немного. Большие сугробы виднелись только под окнами, а остальной пол был покрыт всего лишь тонким слоем, на котором так же отчетливо виднелись отпечатки чьих-то ног. Следов было много. Этот человек долго топтался посреди комнаты. Но сейчас здесь никого не было. Куда он мог деться?
– Ты где? – громко спросил Денис. – Выходи, а то пальну!
Ответом ему была звенящая тишина. Внезапно комната словно качнулась перед его глазами, резкая боль пронзила виски, а перед глазами вспыхнула целая россыпь мелких белых звёзд. Крупная дрожь сотрясала всё его тело, и каждый вздох давался с большим трудом. Какой-то животный ужас накатывал на него неумолимыми волнами морского прибоя. Подпоручик Ожогов никогда не считал себя трусом, но перед этим всепоглощающим чувством он был бессилен. Ему захотелось немедленно убежать отсюда. Но ноги…
Проклятые ноги словно налились синцом и попросту приросли к полу. Он хотел убежать и даже рванулся к выходу, но смог сделать всего лишь пару шагов… Пистолеты выпали из его ослабевших рук. От удара об пол сработал поставленный на боевой взвод курок одного из драгунских пистолетов. Оглушающе громкий выстрел разорвал ночную тишину и больно ударил по ушам.
И внезапно всё прошло. Голова сразу же стала чистой и какой-то просветлённой, а страх мгновенно улетучился, словно и не было его вовсе.
Денис тяжело вздохнул, прижал руки к груди, пытаясь унять сердцебиение, и тут заметил, как из легкой туманной дымки, появившейся посреди комнаты, медленно проступают очертания двух странных человеческих фигур с неестественно большими головами. Позади них возвышалось что-то огромное и необъяснимое. Он словно завороженный следил за тем, как две большеголовые и безликие фигуры, покрытые подобно рыбам чем-то блестящим, вдруг одновременно повернулись и взглянули на него. Чем они могли смотреть, фельдъегерь так и не понял, потому как лиц у них не было вовсе. Но он готов был биться об заклад, что они его видят.