Прошло какое-то время. Мурат и дочь князя не могли больше скрывать свои чувства. Они открылись друг другу.
Однажды дочь передала через людей отцу: «Отец, я люблю тебя, как свою собственную душу, мне пора уже выходить замуж. Сам знаешь, годы подошли. Хочу выйти за того, кого люблю. Прошу тебя: не разрушай мое счастье. Будь великодушен».
Выслушав посланцев дочери, князь сказал:
– Мне лучше знать, когда, за кого и как ей выходить замуж, а вы не беспокойтесь об этом.
Вскоре князь объявил, что выдает замуж свою дочь.
– Моя дочь выходит замуж, поэтому я устраиваю скачки: чья лошадь придет первой, за того и отдам, а зять получит половину моего имущества в придачу, – велел князь и приказал передать всем.
Весть эта дошла до всех мест. Богачи каждого аула стали готовиться к скачкам. Каждый мечтал жениться на красавице-княжне. Мурат тоже стал готовить своего белолобого коня к скачкам, хотя ему и не исполнилось еще трех лет.
Люди стали собираться на скачки. Княжна начала готовиться к свадьбе. И Мурата она не забывает!
Настал день скачек. Из дальних аулов приехало на алыпах[2] много богачей, агмыста[3]. Каждый надеется на себя и на свою лошадь. Стали смотреть лошадей, которые будут участвовать в скачках. Мурат тоже привел своего белолобого.
Увидев лошадь Мурата, гости захохотали, а князь рассердился и не хотел допускать такого молодого коня на скачки. Долго спорили. Наконец и хозяин, и гости смилостивились:
– Будет участвовать Мурат в скачках или не будет, нам все равно: его жеребенок не перегонит наших алыпов. Останется Мурат на полпути, хоть вволю посмеемся над ним. Может случиться, что запалит он коня.
В скачках принимали участие тридцать пять лошадей, они должны были проскакать двадцать пять верст. Наездники поехали к месту, откуда должны были начинаться скачки.
Дочь князя смотрела на скачки из окна второго этажа дворца. Княжне очень хотелось, чтобы Мурат пришел первым, но она сомневалась, сможет ли он сделать это, ведь его лошадь еще совсем молодая.
Раздались звуки кижкижа[4]. Скачки начались. Вначале Мурат отстал от всех. Соперники пронеслись мимо, как гром небесный. Пробежали полпути. Перед Муратом скакали теперь только три всадника: остальных он перегнал.
Дочь князя заметила Мурата. Сердце ее застучало часто-часто. Не отрываясь смотрела она на белолобого и молила Мурата: «Мой любимый, обгони всех, приди первым!»