На моих глазах Борис стал меньше ростом. Руслан протянул к нему руки, готовясь душить.
– Падать не надо, – решил вмешаться я. – В прачечной два дня ремонт машин. Придется ходить в грязной одежде.
Руслан оглянулся на меня и расплылся в улыбке, покровительственно похлопал Бориса по плечу:
– Да, ладно, я пошутил. Угловой так угловой.
Если бы не сказки, наверное, он бы не уступил.
Из‑за Руслана и других ребят мне пришлось самому обращаться в медпункт. Я вбежал без стука, а там сидит малек и важно распивает чай из блюдечка, раздувая щеки, видимо, подражая бабушке.
– У меня прием, – с укором сказала Наташа.
– Ладно, займу очередь, – пробурчал я. Вышел и сел на скамейку у двери.
Посетитель скоро вышел. Видимо, ему неловко стало, что здоровый дядька ждет, когда он чаю напьется.
– Ну, что случилось? – спросила Наташа, когда я вошел.
– Я подлец. Или дурак…
– Ну, это неизлечимо.
– Я не шучу. Помнишь, я подглядел в твоей тетрадке методику «Разговор с волшебником»? Попробовал сейчас во время самоподготовки. Сказал ребятам, чтобы они написали самое заветное желание, которое может исполнить только волшебник. Они мне поверили и написали такое… Совсем не про мир во все мире и наступление коммунизма.
– Ты хочешь показать?
– Да ты что! Этого никто не должен видеть и знать.
Я мельком взглянул на две и чуть с ума не сошел. Наш улыбчивый Андрюшка написал, что ему надоело быть уродом, он хочет стать красивым. А Руслан, ну, психованный такой, он попросил оживить маму и чтобы отец перестал бить его так сильно. Дальше я не стал читать, разорвал на мелкие кусочки и сжег. Сказал, что так надо, чтобы исполнились.
– Что здесь такого? Думаешь, ко мне приходят с простудами и болями в животе?
– Так это сами приходят. А тут я вынудил. У меня нет на это права, если я не могу им помочь. Как они могут жить с такой болью?
Раскалывалась голова, и таблетка не помогла. Наташа поставила укол. Оживая, я сказал:
– Вычеркни из тетрадки эту методику. И преподавателям скажи, что она вредная.
Я не сразу смог смотреть в глаза ребятам, боялся увидеть в них вопрос: «Когда ты исполнишь наши желания»? Лучше рассказывать сказки.
Во сне мне явился мальчик. Он сидел, прислонившись спиной к стене на улице, абсолютно голый, и играл на свирели. Рядом лежала бейсболка для подаяний. Я поднял его – а на спине раны от побоев, очень глубокие, с кровью. Я закутал его в свое пальто и повел в интернат… Вот так‑то.