– Пятнадцать человек на сундук мертвеца… Йо‑хо‑хо и бутылка рому, – пропел я, когда мои парни замерли в ожидании сказок. – Откуда это? Как, вы не знаете о приключениях мальчика Джима на пиратском Острове сокровищ?
Я открыл как бы случайно оказавшуюся книгу Стивенсона и стал читать.
На самом деле это была хитрость, чтобы передохнуть от сочинительства сказок. Придумывать их стало непросто, так как все хотели в них попасть. «Остров сокровищ» готовы были слушать до утра. На следующий день как бы случайно заглянули Кэт и Тэт – так звали подружек Катю и Таню, которые не отличались образцовым поведением. За ними пришли другие девочки из соседней палаты и старшие ребята – их ухажеры. Не прогонять же их, тем более вели себя они смирно. Правда была опасность, что вечерние читки придется переносить в актовый зал. В почтительной тишине я прочитал «Одиссею капитана Блада», «Геккельбери Финна», «Последний дюйм». Думал, что «Маленький принц» сократит нашу аудиторию. Не тут‑то было! Слушали с вниманием и сочувствием. Гроза интерната Толян, который бил меня когда‑то, угрюмо спросил: «Он же не умер по‑настоящему?» А какая тишина стояла, когда я читал «Ромео и Джульетту». В самый разгар зашла комиссия во главе с грозной Анной Серафимовной проверять отбой. Увидев ребят со слезами на глазах, она сначала замерла от удивления, а потом, несмотря на свою могучую фигуру, на цыпочках ретировалась, не сказав ни слова. Девочки плакали, не скрывая слез, даже Кэт и Тэт, которые повадками ничем не отличались от парней. Мальчишки были сдержанней, но и их проняло.
Чтобы немного утешить ребят, я рассказал про то, как в школьные годы мои подшефные малыши хотели переделать Шекспира, чтобы Ромео и Джульетта не умирали.
– А давайте мы тоже переделаем, – предложила тихоня Вера.
Эта странная девочка с большими глазами и нетипичной для интерната длинной косой, появилась недавно. Ее родители развелись, в новой маминой семье родился ребенок, и девочка‑подросток стала обузой. Говорят, она сама пришла в инспекцию по делам несовершеннолетних и попросилась в интернат.
Вера была объектом насмешек, особенно у девчонок, кто‑то даже по привычке хихикнул сейчас, но поддержки не было.
– Кто с кем у нас будет враждовать? – деловито спросил стриженый Боря.
– Разве некому? – неожиданно и ехидно проявился Лешка. Вера попросила, чуть не плача: