Вера с Наташей сели вместе впереди салона, чтобы меньше укачивало. В их же автобусе на задних сиденьях расположились коммерсанты. Автобус ехал размеренно, зимняя дорога не способствовала скорости и манёврам. Они немного поговорили про последние события на работе, но ничего достойного для интригующего разговора не нашлось. Потом они переключились на предстоящий корпоратив.
– Если у нас действительно был хороший год, почему нас везут в такую даль? Неужели не могли найти денег на что-то более приличное и поближе? – возмущалась Наташа.
– Надеюсь, это потому, что в Суздале есть что-то действительно особенное, – отвечала Вера, пытаясь воодушевить подругу, хотя сама она сильно сомневалась в своём предположении.
– А может, просто кто-то из боссов захотел отъехать подальше от дома? – с заметной усмешкой выпалила Наташа.
Наташа была высокой яркой блондинкой, уверенной в своих силах, знающей, что она хочет от жизни. Во всяком случае, так она выглядела в Вериных глазах. Несмотря на то, что Наташе ещё не было тридцати, она уже стала руководителем клиентского сервиса.
Когда они проехали Покров и подъезжали к Петушкам, к ним подошёл Максим.
– Девчонки, мы выехали из Московской области! Не хотите присоединиться к нам и отметить эту важную веху в нашем путешествии? – весело спросил он.
– Что, у вас нормальных поводов уже нет? – притворно недовольным тоном, но с огоньком в глазах, ответила Наташа.
– Все лучшие поводы приберегаем для вас, – парировал Максим, включаясь в игру с Наташей.
Вера сидела с отстраненным видом, и Наташа могла понять, что подруга не захочет присоединиться к ребятам.
– Тогда, Максим, приберегите их до вечера, – сказала Наташа покровительственным тоном.
Максим попытался ещё каким-то образом уговорить девушек присоединиться к их компании или даже принести им шампанского, но подруги остались непреклонны – шампанское подождет до вечера.
Каждый строил какие-то планы или возлагал надежды на этот вечер, явно или неявно. Вере хотелось праздника и хотелось блистать на нём. Обычно она ходила в офисе в джинсах и свитере или блузке, в зависимости от погоды. Иногда носила пиджак, иногда скорее деловые, но простые и скромные платья. Сейчас ей хотелось быть яркой, привлекательной. Она долго собиралась и всё-таки решилась купить вечернее платье. Это было красное платье-бюстье, очень длинное, настолько, что она не смогла бы ходить в нём без высоких каблуков. И с очень вызывающим разрезом на правой ноге, намного выше колена.