– Это правильно, – немного поколебавшись, все-таки признал капитан. – Как гласит народная мудрость, на духа надейся, а сам не плошай.
– Ну так разворачивай, – потребовала Юлька.
Ее тайный обожатель сдержал вздох и вынужден был повиноваться…
Оставшуюся половину дня они плыли, всё так же старательно вычерчивая маршрут и после каждого нового поворота нанося метки. И до самого вечера не заметили ни малейшего намека на то, что речка опять шутит с ними шутки. Русло у Юльки в блокноте выходило хоть и по-прежнему извилистым, однако теперь уже ни разу не перехлестывалось. Сделанные ранее зарубки тоже не попадались. Путешественники ощутимо приободрились, повеселели. Неужели и в самом деле дух реки смилостивился? Сейчас они готовы были поверить во что угодно, ухватиться за любое, даже самое немыслимое допущение…
Трое друзей уже подумывали о том, чтобы присмотреть место для стоянки – и тут заприметили на левом берегу недалеко от обрыва раскидистое деревце, всё усыпанное крупными красноватыми ягодами размером с вишню.
– Слушайте, это, по-моему, дичка! – воскликнула Юлька.
– Что за дичка? – не сразу понял Леха.
– Ну дикая яблоня. Ранетка.
– Да ладно?!
Они тут же, без лишних размышлений, причалили. Вскарабкались на обрыв и принялись обдирать деревце.
«Яблоками» назвать плоды язык не поворачивался: они были до смешного мелкими, а на вкус – терпко-кислыми, да к тому же довольно жесткими. Но изголодавшиеся скитальцы были рады и такой еде.
Ранеток было много – рядом росло еще одно деревце, поменьше, так что можно было объесться до кишечных колик и запастись впрок. Поэтому здесь и решили разбить лагерь – несмотря на то, что место было не особо подходящим: спуск к воде неудобный, и даже с удочкой толком пристроиться негде. И все-таки наличие «яблочек» перевесило все аргументы против. Тем более что Юлька решила попробовать сварить из них компот. Отсутствие сахара уже никого не смущало. Так что штурманша с капитаном занялись сбором ранеток, а Сергей взял удочку – и отправился попытать счастья на ниве рыболовства.
Ему стоило больших трудов примоститься на крохотном травянистом пятачке. Но здесь не было даже намека на заводь, поэтому рыбачить было неудобно: поплавок постоянно сносило течением. Впрочем, до наступления темноты старпому все-таки удалось выудить пару чебаков, подлещика и довольно крупного окуня. Негусто на трех человек, но все-таки лучше, чем ничего. И вскоре над костром забулькал котелок с ухой.