Юлька умолкла и слегка повернула голову, давая понять, чтобы спутники тоже что-нибудь добавили. Сергей видел, как напряглась Лехина спина.
– Прости нас, дух реки, – раздался хрипловатый голос друга. – Мы по глупости нарушили твой покой, не надо было нам сюда соваться. Не сердись, отпусти нас, дай вернуться домой… Мы все тебя об этом просим…
Леха оказался немногословным – замолк и больше не произнес ни слова.
Сергей понял, что настал его черед. Он был рад, что сидит позади всех и его никто не видит. В этот момент ему и в самом деле искренне хотелось, чтобы дух (или кто он там есть) услышал мольбы и внял им. И все-таки было как-то неловко произносить молитвенные речи перед спутниками. Но Сергей пересилил себя и заговорил полушепотом, стараясь подавить предательское смущение:
– Прости нас… дух… Позволь нам уйти… Обещаем больше никогда тебя не беспокоить… Меня дома ждет Аня… это моя жена… она места себе не находит, потому что… потому что я обещал вернуться максимум через четыре дня, а прошло уже две недели!.. А ей нельзя волноваться, она ребенка ждет… Пожалей ее, прошу тебя… Отпусти нас…
Он умолк, чувствуя, как в висках жарко стучит кровь.
Какое-то время все хранили молчание. Наконец Юлька проговорила:
– Ну вот. Я думаю, наши слова услышаны. Теперь всё зависит от нас: если мы и дальше будем вести себя как положено, дух реки нас отпустит… – Она обернулась. – Молодцы, хорошо получилось. Умеете ведь, когда захотите.
– Старались, – чуть смущенно кивнул Леха.
Сергей промолчал. В голове засело одно: лишь бы помогло, а там хоть трава не расти… Поначалу, когда он только начинал свое обращение к «духу», то чувствовал себя несколько глупо; но стоило ему завести речь об Ане, как в душе всколыхнулось отчаянное желание во что бы то ни стало добиться результата, пусть даже столь экстравагантным путем…
– Ну всё, разворачивай меня обратно, – сказала Юлька Лехе.
Но гребцу явно было по душе, что дама его сердца сидит прямо перед ним и ею можно беспрепятственно любоваться, пусть и со спины. Поэтому он предпринял робкую попытку воспротивиться:
– Юлико, а может, побудешь впередсмотрящей?
Дама замотала головой:
– Мне дневник надо писать. И маршрут еще зарисовывать. Мы ведь и дальше будем за направлением следить?
– Естественно, – подал голос с кормы Сергей. – И зарубки будем ставить. Мы хоть и принесли покаяние, но расслабляться пока рано.