– А что так? – не удержался от подковырки Сергей. – Очково одному оставаться?
– Да дело не в этом. Просто если мы и можем сами с собой встретиться, то только с будущими собой.
– Это почему?
– Да потому что мы бы сейчас помнили эту встречу, во всех подробностях. Но мы же ничего такого не помним, правильно?
– Ну да, – Сергей склонил голову, на миг призадумавшись.
– Значит, мы и не встречались, – заключил Леха. – Так что мне нет смысла оставаться – всё равно никого не увижу.
Старпом растянул губы в усмешке:
– А может, ты за нами просто из-за кустов наблюдал, а на глаза не показывался?
– Ну разве что так, – ухмыльнулся Леха в ответ.
А через мгновение вдруг посерьезнел, сдвинул брови, собрал лоб морщинами, словно вспоминая о чем-то.
У Сергея и у самого возникло чувство, будто до него пытается достучаться какая-то мысль, связанная с последним высказыванием насчет наблюдения из кустов…
Они ахнули оба разом, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.
– Вы чего? – едва слышно спросила Юлька.
Сергей перевел взгляд на сестру.
– Помнишь, нам казалось, будто за нами кто-то следит?
– Помню, – испуганно прошептала она. – Но ведь… – и тут же ойкнула, прижав обе руки ко рту.
– А что если не было никаких егерей и браконьеров? Что если тут вообще НИКОГО нет – только мы, размноженные этой чертовой аномалией на несколько копий? – Сергея аж холодом прошибло от собственных слов.
Повисло молчание.
– Не, ну не факт… – проговорил наконец Леха.
– Не факт, – кивнул Сергей.
Ему и самому не хотелось в это верить. Потому что тогда пришлось бы признать, что им еще долго, очень долго предстоит блуждать по этому абсурдному лабиринту из пространственно-временных загогулин…
Юлька молчала, закусив губу.
Наконец Леха расправил плечи, хрустнул суставами.
– Ладно, граждане, не стоит впадать в отчаяние. Пока мы вместе, всё будет нормально, – он вновь взялся за весла. – Прорвемся. А если и в самом деле своих двойников встретим – ну что ж, тогда объединим усилия. Вшестером даже веселее будет, как считаете?
– Да уж… – протянул Сергей.
Он не мог понять: прикалывается товарищ или говорит всерьез? Мысленно представил себе картину: плывут друг за другом две лодки, в каждой по Лехе, Юльке и Сергею. А потом встречают на пути еще и третью… Тут уж губы сами собой сложились в улыбку.