– Ну что ж, капитан Антон, – сказал он сам себе, пытаясь сохранять спокойствие. – Похоже, началось самое настоящее приключение.
И в этот момент он услышал голос:
– Эй, ты! Чего встал как вкопанный?
Антон обернулся и увидел говорящего ворона, который сидел на ближайшем камне и пристально смотрел на него.
– Кто ты? – спросил Антон, пытаясь разобраться в происходящем.
– Кто я? Да я тут главный разведчик! Каррик меня зовут. А ты, я вижу, новенький. Угадай, сколько новеньких заблудились на первом этапе?
Антон не знал, что сказать. Он всё еще пытался осознать, что с ним происходит.
– Ладно, не паникуй, – продолжил Каррик, хлопая крыльями. – У тебя есть карта. Она поможет. Но если хочешь выбраться отсюда или, может быть, дойти до самой Звезды желаний, тебе придется постараться.
– Звезды чего?
– Длинная история, – вздохнул Каррик. – Давай так: пойдешь за мной, я тебе всё расскажу.
Антон кивнул, понимая, что в одиночку он не справится. В конце концов, это был его шанс попасть в самую настоящую сказку.
Так началось его путешествие в мир, где каждый шаг был загадкой, а каждая тропа вела к новым открытиям.
Глава 2: Путеводитель Каррика
Неожиданное знакомство
Каррик расправил свои черные, блестящие крылья и полетел вперед, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что Антон идет за ним. Несмотря на страх и неуверенность, мальчик чувствовал странное волнение. Этот мир был настолько красочным и удивительным, что казался чем-то между сном и реальностью.
– Так что за место такое? – наконец спросил Антон, догоняя ворона.
– Это? – Каррик на секунду задумался, наклонив голову. – Мы зовем его Междумирьем. Это перекресток всех возможных миров и мест, которые ты можешь представить.
– И как я здесь оказался?
– Карта, конечно же. Она выбирает тех, кто готов к великим путешествиям. Хотя… иногда она ошибается, – добавил Каррик с ехидной улыбкой.
– Очень смешно, – Антон нахмурился, но внутри ощутил легкий укол гордости. Значит, карта выбрала его.
Первое испытание
Они спустились с холма к широкой тропе, вымощенной странными светящимися камнями. Тропа вела к лесу, но этот лес был не похож на обычный: деревья были всех цветов радуги, а их листья переливались, как хрусталь. Антон слышал странные звуки – пение птиц и тихое журчание воды, но казалось, что этот лес дышит и живет своей собственной жизнью.