– Я-то справлюсь, – угрюмо хмыкнул мулат, – а вот справится ли он?
– О, благодаря твоей помощи так точно! – с напускной уверенностью воскликнул Саптах.
Мулат шумно выдохнул через рот, издав подобие верблюжьего урчания. Минхотеп подозрительно покосился на хозяина.
Саптах вновь начал волноваться:
– Да все будет хорошо! Только представь, какую награду ты получишь! Сможешь купить себе дом с рабами! А?! – и тут добавил свой главный довод. – Оплата сразу.
– Сразу? – изумился мулат.
Это предложение казалось ему все более и более странным… но в то же время невероятно заманчивым. В конечном итоге, он не смог противиться искушению.
– Сразу, – кивнул торговец.
«Кажется, он и вправду нуждается во мне, – подумал Саргон, – интересно, смогу ли я выторговать для себя еще немного? Путешествие-то будет сложным. С десятилетним мальчишкой за спиной».
– Придется добавить к награде серебра, – решительно заявил Саргон.
У караванщика вытянулось лицо.
– Добавить? – переспросил он тонким голоском.
– Точно.
– Но…
– Никаких «но». Иначе вези его до Бабилима сам, – бросив это, мулат демонстративно начал опираться о верблюда, явно намереваясь тронуться в путь.
– Стой! Хорошо-хорошо! – быстро затараторил Саптах. – Все будет! Отсыплю тебе немного из своей доли.
Мулат сделал вид, что обдумывает предложение торговца. У последнего вновь выступила испарина на лбу. Явно боялся услышать отказ. Наконец, спустя пару мгновений, Саргон улыбнулся и отошел от Минхотепа.
– Ладно. Я согласен.
– Ф-у-у-х, спасибо тебе, дружище! – выдохнул караванщик.
– Серебром отблагодаришь, – хмыкнул тот, – веди его.
Саптах тупо уставился на мулата:
– Кого вести?
– Паренька своего, – нетерпеливо уточнил Саргон.
– Так… он не мой… да и приедет только завтра утром.
Мулат закатил глаза. Их белки напоминали яичную скорлупу.
– О, боги.
– Можешь переночевать в моем доме. Тут рядом, совсем недалеко, – участливо предложил Саптах, – лучшая комната виллы на втором этаже и отличное ячменное пиво. Да я ради тебя даже лавку сейчас закрою!
– Какая неслыханная щедрость.
– Хе-хе, за это дело я получу гораздо больше, чем за полдня торговли.
– Ладно, – буркнул Саргон, – надеюсь, это того стоит.
– Еще как стоит!
– Хорошо. Едем.
– Э-э-э… я на него не залезу!
– Не бойся, я подсажу, – усмехнулся мулат.
– Да и стойла у меня нет, – быстро добавил торговец, – давай лучше пешком, а? Тут недалеко же, говорю.