Первые слова Хармонта вызвали споры. Многие представители правительств заявили, что межзвёздные миссии слишком дороги и бесполезны, пока на Земле продолжается кризис.
Но в тот момент, когда заседание должно было закончиться ничем, одна из делегаций – представитель Японии – выступила с заявлением:
– Мы готовы инвестировать в проект "Гелиос". Это единственное предложение, которое имеет шанс изменить наше будущее.
Его заявление стало поворотной точкой. Некоторые страны, увидев в этом шанс избежать полной катастрофы, начали обсуждать возможность сотрудничества.
Конференция завершилась на ноте напряжённой неопределённости. Однако слова Хармонта оставили отпечаток в умах тех, кто ещё верил в возможность объединения.
После недельных прений и взаимных обвинений на саммите в Давосе наступил переломный момент. Внешне всё выглядело, как обычно: главы государств обсуждали противоречивые планы, избегая открытого признания собственной ответственности за кризис. Но выступление профессора Хармонта, представившего проект «Гелиос», неожиданно вызвало интерес у ключевых игроков.
– У нас нет времени продолжать спорить, – сказал он, возвращаясь к центральной трибуне. – Мы рискуем потерять всё, если не начнём действовать сейчас. Наше будущее – не здесь. Оно там, на планетах, подобных Аурелии.
Зал замер. Некоторые делегаты переглядывались, другие записывали заметки. На лицах большинства читались сомнения, но и проблески любопытства.
– Почему вы уверены, что мы способны на это? – спросил представитель Китая. – Такие проекты требуют огромных ресурсов, которых нам сейчас не хватает даже на Земле.
– Потому что у нас есть технологии, – ответил Хармонт. – У нас есть знания. И самое главное – у нас есть выбор: продолжать спорить и ждать конца или рискнуть ради нового начала.
Эти слова открыли новую волну обсуждений. В кулуарах саммита дипломаты и учёные начали детально изучать проект «Гелиос». Отдельные страны, такие как Япония и Германия, увидели в нём возможность не только выжить, но и восстановить научный престиж.
– Это сумасшествие, – сказала премьер-министр Канады во время частной встречи с делегацией из Евросоюза. – Но, возможно, это единственное сумасшествие, которое у нас осталось.
Однако далеко не все страны разделяли энтузиазм. Лидеры развивающихся государств критиковали проект как попытку богатых стран оставить бедные народы умирать на разрушающейся планете.