Спустя пару часов бесконечных разговоров и неумелых комплиментов, София уже подумывала о прекращении операции. Но в какой-то момент к полковнику на английском обратился светловолосый мужчина с суровым лицом:
– Господин Карченко?
– Все верно, мистер…
– Сера, Пьер Сера. Мы можем поговорить конфиденциально без присутствия лишних ушей?
В речи мужчины отчетливо слышался канадский акцент. Полковник внезапно стал намного серьезнее, попросил ее «отойти в сторонку, выпить коньячку», а сам принялся чуть ли не шепотом беседовать с гостем.
Отойдя на несколько шагов, она взяла бокал шампанского, сделав вид будто любуется картинами. Погладив рукой левое ухо, София увеличила громкость портативного динамика, скрытого глубоко во внутреннем ухе, и принялась слушать разговор мужчин.
– Мне бы хотелось увидеть девочку немедленно, – говорил светловолосый.
– Нет проблем, мой друг, обговорим только пару деталей. Обещанные изделия приедут в срок? – лебезил перед гостем полковник.
– При условии передачи ребенка. Мы никогда не обманываем клиентов.
– И последнее, мистер Сера. Могу я узнать, для чего вашему работодателю нужна эта девочка?
– Я же не спрашиваю, для чего вам нужны боеголовки? Но поскольку дело касается ребенка, поясню – девочка дочь моего нанимателя. С супругой сложилось не все гладко, тем более она происходила из весьма опасного региона. Мой господин долго искал дочь, дабы взять ее на воспитание.
– Понимаю, мистер Сера. Я сейчас же провожу вас к ней.
Полковник подошел к Софии и сказал:
– Вынужден покинуть тебя на полчаса, не скучай.
– Повертайся швидше,4 – ответила Волкова. Карченко подмигнул и деловито повел блондина куда-то в закрытую для гостей часть дворца.
Ошибки быть не могло. Только что полковник говорил с тем самым продавцом, которого она ждала. Пришла пора переходить ко второй фазе операции.
София покинула бальный зал и быстро дошла по широкому коридору до женского туалета. Причуды старинных зданий, когда прежняя планировка сталкивалась с необходимостью размещения современных удобств, часто заключались в расположении окон в самых необычных местах. Как раз такое небольшое окно имелось в крайней туалетной кабинке. Она заприметила его при изучении планировки здания. Окно удобно выходило на заднюю часть дворца с видом на лес.
Закрывшись, София скинула тренч и туфли, оставшись в облегающем черном стелс-комбинезоне. На волосы повязала резинку. Затем она вынула из дамской сумочки особые «аксессуары»: крюк-кошку и бинокуляры, представляющие собой компактный прибор ночного видения, тепловизор и бинокль. Надев на голову спецустройство и закрепив «кошку» на поясе, София распахнула окно.