Светка бросилась вслед за Элеонорой, не обращая внимания на слова матери:
– Света, так нельзя, стыдно! Вдруг порвешь вещь или испачкаешь!
Девочка перебрала все Элины платья. Сначала было остановилась на брючном костюме бежевого цвета, но померив, оказалось, что он мал ей в бедрах. Светка была шире, чем сорокалетняя Эля. Остальные вещи не вписывались в современную молодежную моду.
Света обреченно вздохнула, и слезы снова закапали из ее глаз.
– Фу, запарилась я с тобой, – сказала Эля и сбросила пальто на диван. – Что, неужели ничего не подходит? – Эля посмотрела на часы, висящие на стене. Она уже на полчаса опаздывала на торжество.
– Подходит! – вдруг вскрикнула Светка и показала пальцем на Элю, вернее на платье, которое было на ней надето, то самое Тамарино платье.
Несколько секунд Эля колебалась: «Тамара, конечно, будет недовольна, но девочка то в безвыходном положении,
пусть будет счастлива», – решилась она и стала стягивать с себя подарок сестры.
Света, сопя от удовольствия, натянула Тамарино платье. Оно сидело на ней, как влитое; как будто сшито специально для Светки, на заказ. «Да уж, подумала Эля. Тамарка разбирается в моде, не то, что я».
– Спасибо Вам! – Света подскочила к Элеоноре и, заключив ее в свои горячие девичьи объятья, прижалась мокрой соленой от слез щекой.
«Как приятно! – подумала Эля, – этот момент моей жизни я положу в копилку, потому что он подлинный. Когда я буду старая, воспоминания о нем будут согревать мою душу».
Элеонора надела бежевый костюм и поспешила на юбилей.
Ветреный, холодный февраль нехотя уступал место приближающейся ранней весне. Утра становились пронзи- тельно голубыми и свежими. На редких проталинах, среди куч серого грязного снега показались подснежники.
«Удивительно, как эти тонкие нежные цветы сумели пробиться сквозь стылую землю к солнцу, – думала Эля. – Смотришь на них и чувствуешь, как в душе разливается счастье, и легкие мысли кружат голову, и жизнь кажется красивой, как сказка! Не зря, наверное, люди говорят, что я легкомысленная. А я и не спорю».
Эля скользила по расквасившейся снежной дороге вдоль неглубокого озера, подтаявшего в некоторых местах, образуя полыньи, в которых плавали, как кусочки стекла, острые голубые льдинки.
Не доходя до ресторана метров двести, Эля заметила испуганного мальчика девяти лет, который бегал по берегу озера туда-сюда, махал руками и звал кого-то, глядя на скованное льдом полотно водоёма. Приблизившись к мальчику Эля увидела, что он зовет собаку, которая плавала в полынье метрах в двадцати от берега. Пес старался