– Выпьем, друзья, за здоровье моей любимой жены Тамары, – сказал Игорь, встал и первый опрокинул рюмку. Гости последовали за ним, выкрикивая пожелания здоровья юбилярше. Казалось, едва не расплескавшийся через край вечер, с трудом снова удалось направить в праздничное русло.
Часть 2
Два часа назад Эля выбежала из квартиры в расстегнутом пальто, с шапкой в руках и сумкой через плечо. Она всунула ключ в замочную скважину и повернула два раза. Эля спешила на юбилей сестры Тамары. По такому случаю нарядилась в свое лучшее платье – подарок сестры на день рождение. Вдруг за ее спиной соседская дверь распахнулась, и на площадку выкатились мать и дочь. Они громко ссорились. Эля обернулась.
Света, девочка семнадцати лет, высокая и фигуристая с пышными каштановыми волосами, уложенными в красивую прическу, вся в слезах, с размазанной тушью под глазами кричала матери:
– Сама одевай это старье! Я пойду в спортивных штанах, пусть надо мной все смеются!
Ее мать в ответ возмущалась:
– Ты знаешь, сколько это старье стоит? Половина моей зарплаты!
Увидев Элю, она покраснела и попыталась оправдаться:
– Простите, Элеонора, мы такой шум подняли, – взяв дочь за локоть, она хотела втащить ее в квартиру:
– Пойдем в дом. Сейчас что-нибудь придумаем.
– Что ты можешь придумать, со своей нищенской зарплатой? Я тебе сто раз говорила: «Не надо было от алиментов отказываться! Гордячка! А обо мне ты подумала? Мне шмотки современные нужны, как у других девчонок, а не как у бомжихи! Меня в таких вещах ни в одну приличную компанию не пустят. Вот сегодня – в чем мне идти? В чем? Там же Кирилл будет! А я, как бомжиха приду, да? – Светка снова залилась слезами. Потом вырвала руку у матери и закричала:
– Пойду к отцу, пусть денег даст на платье!
– Не ходи, доченька, у него теперь своя семья, плевать ему на нас!
– Ну, так повешусь, что мне еще остается! – завопила Светка, села на корточки, прислонившись к стене, заплакала навзрыд.
Эля тронула ее за плечо:
– Так дело в платье? – сказала она ласково. – Нашла проблему! Пошли ко мне, мы с тобой почти одного размера, посмотрим, что у меня в шкафу имеется. Может что- то подойдет?
Светка подняла заплаканное лицо и сказала, с надеждой глядя на Элю:
– Вы не шутите?!
– Какие шутки, – ответила Элька, снова отпирая дверь своей квартиры. – Я на юбилей сестры опаздываю. Пошли скорей!