Алексей пристально вглядывался в графику, показывающую резкие колебания уровня населения, словно думал, что его восприятие может изменить данную реальность. Сердце его забилось чаще: Эдесса – мир, который поддерживал жизнь, теперь предстал перед ним пустым и мёртвым.
Что произошло с жителями?» – спросил он, прокладывая курс на глубокий анализ.
Инн, как будто уловив его тревогу, ответил:
– К сожалению, у меня нет доступа к данным за последние семь дней. Однако в системах не зафиксировано никаких сигналов SOS или незапланированных эвакуаций. Подозрительные аномалии в пространстве не зафиксированы в период этих событий.
Тишина вновь окутала кабину, принесли с собой тревогу. Алексей знал, что они должны разобраться в происходящем, прежде чем пуститься в изучение покинутого мира, полного загадок и возможных опасностей. Каждый миг создавал новую пропасть между прошлым и настоящим, и он понимал, что выбор, который им предстоит сделать, определит их судьбу.
Алексей осторожно открыл воздушный шлюз, и резкий запах окиси металла наполнил его ноздри. Он шагнул в отчуждённый мир из внутреннего пространства Ядра Сознания, заметив, как знакомые звуки машинного управления сменились глухим эхом его шагов. Узкие коридоры, обшитые стальными стенами, казались бесконечными, их неприветливость лишь усиливала атмосферу покинутости.
Световые панели на потолке стыковочного блока мягко мерцали, пытаясь поддерживать уют, но их тусклое свечение лишь подчеркивало запустение. Вокруг него стояли консоли управления, покрытые мелькой пылью – неиспользуемые вот как неделю, что даже интерфейсы начали тускнеть от времени. Алексей провёл рукой по одной из панелей, и заискрились жёлтые огоньки, словно звёзды, пробивающиеся сквозь туман.
Поперечные проходы перевели его в грузовые отсеки, где свисали неиспользуемые грузы и оборудование, забытое в их последний момент пребывания на Эдессе. Вдалеке раздавались слабые звуки – металлический скрежет, словно само Ядро Сознания недовольно пробуждалось. Алексей поймал себя на мысли, что оно не просто звездолёт, а живое существо, хранящее в себе тайны и воспоминания о тех, кто когда-то его населял.
Наконец, он вошёл в главный зал, где когда-то происходили брифинги и собрания команды. Огромный экран, занавешенный недельной пылью, всё ещё сохранял записи прошлых миссий, его углы заросли сетью трещин. Мебель была разбросана, словно после необъявленной эвакуации, а на столе остались пустые чашки и неактуальные отчёты. Здесь Алексей ощутил всю тяжесть одиночества – астероид, когда-то гордое поселение, теперь был всего лишь хранилищем мёртвых воспоминаний.