Он вздохнул, прогоняя навязчивые мысли, и, развернувшись, встать на путь к вызову, который предстояло принять: чтобы узнать правду о судьбе колонии на Эдессе и своих товарищей. Ядро Сознания, хоть и оставалось единственное судно в посёлке рассчитанным на 100000 человек, всё ещё могло предоставить подсказки, которые помогут разгадать эту загадку.
Когда Алексей вышел наружу, его взору предстала панорама астероида Эдесса, поражающая своим контрастом. Вокруг него раскинулись сотни сверхсовременных строений, словно искрящиеся кристаллы, вонзенные в ледяную поверхность. Эти здания, выполненные из сложных композитных материалов, отражали свет звёзд, создавая ослепительное зрелище, как если бы сам космос собрался, чтобы украсить этот уединённый мир.
Строения имели причудливую архитектуру: гладкие линии и изгибы, непривычные используя только человеческие формы. Некоторые элементы, казалось, мелодично переливались, меняя цвет в зависимости от угла зрения, другие возвышались на десятки этажей, обвиваясь интригующими панелями солнечных батарей. На крышах целых комплексов располагались зелёные террасы с искусственно созданными экосистемами – садоводство, способное сопротивляться суровым условиям астероидов.
Улицы, когда-то полные жизни, теперь лежали безлюдными и замёрзшими. Пешеходные зоны из прозрачного полимера давали возможность подойти к сплошным витражам, через которые было видно внутренние пространства зданий. В некоторых из них были установлены необычные инсталляции: скульптуры из легких как воздух материалов, которые, казалось, танцевали под дуновением космического ветра.
Инфраструктура была высокоразвита: на центральной площади располагались массивные голографические экраны, которые когда-то транслировали информацию о событиях и новостях колонии. Системы смарт-транспорта, которые сейчас только мрачно напоминали о своем существовании, простирались вдоль путей, их магистрали уводили в невидимые направления, смываясь с глаз.
Тишина овладевала всем вокруг, словно весь этот технический прогресс оказался под гнётом невидимого заклятья. Алексей чувствовал, как каждый его шаг по этой пустоши выводил его из реальности, над которой безжалостно разразилась трагедия. Здесь, среди модульных комплексов, торговых центров и научных станций, осталась лишь эхо былого величия, жажда жизни, которой больше не было. Эдесса теперь оставалась в прошлом, запертой в своём же технологическом раю, ожидая ответа на свой молчаливый вопрос: куда делись её жители?