Глава 7. Древнее пророчество
Светящаяся тропинка, открытая серебряным деревом, вела Миру, Зефирку и Астеру всё глубже в лес. Листва вокруг переливалась всеми оттенками зелёного и голубого, а воздух становился всё более плотным, словно наполнялся тайной.
– Лунное Озеро близко, – сказала Астера, оглядываясь. – Здесь начинается территория древних знаний.
– Что это значит? – спросила Мира, крепко сжимая ключ.
– Озеро – не просто вода, – пояснила Зефирка. – Оно отражает небо, прошлое и будущее. Но не каждый может понять его послания.
Вскоре они вышли на поляну. Посреди неё лежало Озеро, окружённое низкими камнями, покрытыми мхом. Поверхность воды была неподвижной и сияющей, как зеркало, а лунный свет, хотя ещё был день, будто стелился по ней, создавая волшебное мерцание.
У края воды сидел старец. Он был маленького роста, с длинной бородой, похожей на серебряную паутину, и большими сияющими глазами. Его одежда была сделана из звёздной пыли, которая слегка светилась.
– Ты пришла, как и было предсказано, – произнёс он, не оборачиваясь.
– Кто вы? – осторожно спросила Мира, подходя ближе.
– Я Хранитель Пророчества, – ответил старец. – Моё задание – ждать того, кто принесёт Ключ от Страны Чудес. Это ты, дитя.
Мира опустилась на колени рядом с ним.
– Меня привёл сюда Ключ. И я хочу помочь спасти вашу страну. Но я не знаю, как найти Камень Света.
Хранитель медленно поднял руку, и поверхность воды начала двигаться. На ней возникли образы: волшебный Камень, сияющий ярким светом, лес, который постепенно покрывался тенью, и замок, стоящий в мрачной долине.
– Камень Света хранит жизнь Страны Чудес, – начал старец. – Он был похищен Ветром Теней, чтобы лишить наш мир силы. Но не только его жадность стала причиной. Камень стал слабым, потому что баланс был нарушен.
– Какой баланс? – удивилась Мира.
– Баланс между сердцем и разумом, добром и злом, светом и тьмой. В каждом из нас есть всё это, но когда один из сторон перевешивает, мир теряет равновесие. Камень больше не мог сопротивляться, и его сила ослабела, – объяснил старец.
Зефирка встревоженно фыркнула.
– Значит, если вернуть Камень, всё восстановится?
– Не совсем, – вздохнул Хранитель. – Тот, кто хочет спасти наш мир, должен пройти через три испытания: испытание смелости, испытание мудрости и испытание сердца.