– Ты с «Усамом» случайно не дружишь? – спрашиваю без дипломатии.
– Котом что ли? – обалдела подруга, – неудачные у тебя сегодня шутки.
– Каким котом? С ума вы все восходили! Ты телик смотришь?
– Ну?
– И что там? Главная новость какая?
– В Кривом Зеркале Петросян кондукторшу сыграл. Роль у своей жены отобрал.
– Я тебя о политике спрашиваю!
– Иди ты со своей политикой! Бесконечный кровавый боевик твоя Программа Новости! Убили, застрелили, взорвался, сгорел! Насмотришься и одно желание – повеситься, как можно скорее.
Вовремя этого монолога в мозгах у Ляльки что-то, видно, щелкнуло:
– Так ты про «Усама» говоришь? Который «Бен Ладан»?
– Ну?
– Сдурела! Как я с ним дружить должна по-твоему?!
– Товар, к примеру, у него покупаешь, или ему что продаешь.
– И что я могу ему продавать? – как на больную смотрит на меня подруга. – Капусту или картошку? Может тушенку? Заявляю тебе официально ни взрывчаткой, ни оружием, ни тем более наркотиками я не торгую!
Если бы мы с Лялькой тогда знали, какую злую штуку сыграет с нами жизнь! Верно, говорят в народе: от сумы, да от тюрьмы не зарекайся! Но нам не дано предвидеть будущее в целях собственного самосохранения. И глупцы те, кто ходит к гадалкам, да ворожеям, чтобы узнать, что там впереди.
Праведный гнев Ляльки успокоил меня. Однако задача оставалась нерешенной. Где и когда пересеклись дорожки подруги и террориста? Как я ни пытала Ляльку, она вспомнить не могла, хотя я достала ее изрядно. В концов концов, пришлось согласиться с тем, что подруга и «Усам» никогда не виделись, ни дружили, не служили вместе, не имели общих дел и интересов. Данный вывод поверг меня в глубокую печаль. Но предаваться ей не было времени. Было еще одно дело, требующее моего срочного участия. Здесь речь уже шла о моей собственной безопасности. Как бы Никитенко не обнаружил моего отсутствия на рабочем месте. Его гнев мог оказаться гораздо страшнее шефского. Надо вернуть чемоданчик на место в камеру хранения… с деньгами, но без фото подруги. Это даст выигрыш во времени.
Убедившись, что возле камер хранения никого нет, привычным движением я набрала код ячейки. Она открылась мгновенно и тут… В камере лежал черный чемоданчик двойник моего. С разинутым ртом, не понимая, что творю, я вынула чемоданчик из ячейки, захлопнула дверцу и… села в такси.