– Сэр, вы же не за этим пригласили меня в одно из элитных заведений Риддл-тауна? – Дороти успела вставить фразу, когда Стентон сделал паузу.
Полковник лукаво прищурился и после недолгого молчания произнес:
– Доктор Бекет, я пригласил вас сюда для того, чтобы показать вам место, достойное такой женщины, как вы. И для удобства в нашем общении предлагаю отбросить все «вы» и звания.
– Сэр, но я…, – попыталась возразить женщина, но Стентон тут же накрыл ее руки своими ладонями.
– Дороти, не стоит смущаться. Мы много лет знаем друг друга.
– да, Маелз, – тихо ответила доктор Бекет. – Возможно, ты прав.
– У меня к тебе есть одно предложение, – продолжил начальник госпиталя. – Пока наш молодой коллега сидит в номере отеля и зубрит массивы информации, я решил поделиться с тобой своими мыслями.
Дороти тихонько высвободила руки из крепких, грубых мужских ладоней и слегка засмущалась:
– Маелз, я не знаю, что думать и говорить по этому поводу.
Стентон расплылся в широкой улыбке. Ему льстило, что коллега стесняется неофициального общения.
– Доктор Бекет, Дороти, – продолжил он. – Я много лет служу начальником госпиталя на «Силуре». Но мне выпал шанс кардинально изменить жизнь. Мой старинный приятель возглавил одну из медицинских академий столицы и в следующем году хочет видеть меня в составе ее преподавателей. Не в этом сентябре, а в двухсотом году Нового времени.
Доктор Бекет ничего не понимала. Она очень хотела перебраться в столицу. Но к чему говорит ей это человек о своей возможности покинуть военную базу? Видя в глазах собеседницы некое замешательство, полковник Стентон мило, но вместе с тем хитро, улыбнулся:
– Дороти, я хотел бы, чтобы ты разделила этот шанс со мной. И тоже стала преподавателем одной из клинических дисциплин. Поэтому я и выхлопотал для тебя направление на эти курсы.
– Маелз, как я смогу перевестись в столицу, оставив мужа на «Силуре»? – Опешив от подобного предложения, невнятно промямлила Дороти. – К тому же, после всего случившегося в прошлом месяце, Джейсону закрыт перевод в столичный гарнизон. И здесь не помогут ни известность его отца, ни Министр обороны. Кому в столице нужен разжалованный в майоры пилот?
– Дороти, Дороти, – покачал головой полковник Стентон. – Мне предлагают место в Военно-медицинской академии, то есть с сохранением звания. Соответственно, ты тоже ничего не потеряешь.