Перед ним возникла голограмма невысокой худой женщины лет сорока, в такой же чёрной форме, как у дозорных. Её подёрнутые сединой волосы были собраны в строгий пучок, а лоб закрывала ровная чёлка. Она посмотрела на Каса немигающим тяжёлым взглядом карих глаз, улыбаясь привычной недружелюбной улыбкой, и негромко произнесла:
– КН2403 Чар, рада приветствовать тебя на службе. Не забудь своё снаряжение. Удачи в дозоре.
Кас молча кивнул, забирая шлем и хрантоны из открывшейся в стене ниши, и поспешил на выход. Проводы в дозор главой Хампта каждого храна было незыблемой традицией, соблюдаемой от самого его появления несколько сотен лет назад. С развитием технологий стали ограничиваться голограммой, чему Кас был очень рад – видеть во плоти Лайенирту, нынешнюю главу Хампта и всего Тарнодана, для любого жителя этого мира не предвещало ничего хорошего. Для храна, так и вовсе могло грозить серьёзными неприятностями.
Вечерний сумрак казался ещё гуще из-за горящих над плацом прожекторов, освещавших монохромную картину из гладких, высоких, бетонных, тёмно-серых стен, увенчанных ощетинившимися острыми зубцами, в основании переходящих в такой же ровный плац. Вместе они создавали гнетущее впечатление, что люди здесь – маленькие муравьи на дне бетонной коробки.
Кас хмыкнул: пришедшая в голову аллюзия дополнялась в своей точности ещё и тем, что за его спиной невероятной монументальной громадой высился «муравейник» – здание Хампта. Такое же тёмно-серое, пирамидальное, угловатое, от основания до самого верха не имеющее ни единого окна, за исключением кабинета управляющей.
Почему Хампт так когда-то назвали, доподлинно никто не знал, документы тогда если и существовали, то писались на бумаге и от руки, да и людям в те времена явно было не до таких нюансов, как обоснование названий.
Пытливые умы сходились лишь в двух аспектах в данном вопросе: Хампт – это аббревиатура и «х» в ней – от слова «хранитель» (что с течением времени переросло в более краткое – «хран»). Насчёт буквы «т» мнения уже разделялись: кто-то считал, что «т» – это Тенерис – название столицы, а кто-то, что «т» – это Тарнодан – название мира. Оба варианта имели право на существование, так как первый и главный Хампт располагался именно в столице, а его филиалы в каждом маломальском поселении Тарнодана. Насчёт «а», «м» и «п» теорий существовало множество, но официальной не было до сих пор, так как руководство это не волновало, а население предпочитало не упоминать наводящее страх учреждение даже в самых тихих разговорах на кухнях.