Красный кристалл на ноже вспыхнул.
Он тоже будто только недавно появился на свет. Он тоже хотел есть. Он тоже замёрз, а еда, как известно, согревает лучше всего. И ему нужна была эта пещера. Ох, как же всё просто….
В голове вспышкой мелькнула картинка. Окровавленные перья и опустевшее гнездо.
Слишком просто. Слишком больно. Будто огненный цветок из сердца выдернули с корнем.
Но, возможно, стоит того?
Он снимает с шеи нож, задумчиво вертит в руках. Птенцы его и не замечают, всё так же кричат. Но, несмотря на это, кажется, время замерло. Весь мир сейчас затаил дыхание и смотрит. На него.
Что ты выберешь, человек?
Он поджимает губы и решительно делает несколько взмахов ножом. Молодая кровь бежит по его рукам и стопам. Больно.
Но цветок из пламени по-прежнему в груди. Он подбирает несколько вырезанных кусочков мяса и направляется, пошатываясь, к птенцам. Ему, конечно, пригодились бы целые ноги и руки, но и с этими он как-нибудь управится. Отрастут, куда денутся.
Орлята быстро наедаются. Это, конечно, не так уж много, но для жизни вполне хватит. И этот смешной незнакомец им нравится. Птенцы пускают его в гнездо, облепляют с разных сторон и греют. Какие же они горячие, надо же! Маленькие такие, а в них уже кипит жизнь.
И в нём, вроде бы, тоже.
Ветер и не думает утихать, снаружи разыгрывается метель. Сытые птенцы славно греют, и он начинает дремать, позволив себе немного отдохнуть.
Во сне он видит огромную пещеру, заполненную отполированными ледниками. В некоторых из них смутно виднеются цветные пятна – рыжие и чёрные. Удивительным образом это напоминает ему огни, что он видел на небе. Такие же непонятные, стремительные и бесконечные узоры.
Больше он увидеть не успевает, просыпается от хлопанья крыльев.
В гнездо вернулась хозяйка.
Орлица отряхивается, с перьев летит снег. Она бросает на каменистый пол две крупные рыбины и грозно приближается. Орлица сурово глядит на человека, внимательным взором осматривает раны на его руках и ногах. Удивлённо наклоняет голову. Кивает.
Почему-то ему становится неловко, и он выбирается из гнезда. Птенцы обиженно пищат, но замолкают под строгим взором матери.
Орлица обследует своих детей, мягко перебирает им пёрышки.
Он смотрит на это и немного завидует. Об этих птенцах есть кому заботиться.