– Скор-ро ты столк-кнёшься с вопросом, ч-чел-лов-век. Вопросом, что мог-гут зад-дать лишь люд-ди. Не р-растер-ряйся, будь добр-р.
С этими словами могучая орлица покидает его, оставляя в подарок одну из больших рыбин, что поймала на охоте.
Он подбирает ценный дар, прячет его за пазухой и оглядывается беспокойно.
Да, одиночество и впрямь тревожит. Никого не слышно. Никого не видно. Не к кому прикоснуться. Будто где-то в теле образовалась пустота, которой раньше не было. Или она не ощущалась? Он не знает.
Но ему определённо это не нравится.
Перед ним гора. Большая недвижимая глыба.
Гора чернеет на фоне белой пустыни, будто бы намеренно выделяется среди бурана. Даже снега не смогли покрыть её, она твёрдо стояла на своём месте. Неизменная. Недвижимая. Вечная.
Среди её камней, в самом основании, обнаруживается лаз. Ему приходится замёрзшими пальцами толкать и переворачивать монструозных глыб – привратников этого загадочного туннеля. И только после этого он может наконец-то попасть внутрь.
Он боится, что там будет темно, но ему везёт. Небольшие кристаллы на стенах светятся достаточно ярко, чтобы можно было пройти, не споткнувшись. Он идёт. Медленно пробирается по узким проходам вглубь горы. Где-то там, внутри, даже у каменного гиганта должно быть сердце. Живое и тёплое.
Ну, у него же есть. У орлят есть. И чем гора, спрашивается, хуже?
Вот именно, что ничем. А потому очень скоро он выходит на огромный луг. Своды пещеры расходятся, образуя просторный купол. Крохотные кристаллы, сопровождавшие его в туннеле, здесь заметно больше и вкраплены в сами своды. Длинная серебристая трава и изумрудный мох тянутся к ним, всё выше и выше.
А на этом лугу нашли своё укрытие и пропитание многие звери. Среди них олени, зайцы, куропатки и множество других. Все они одеты в серый и белый мех, а потому крупный бурый овцебык на их фоне выделяется, подобно самой горе.
Он громадный, тёмный и одинокий. И, кажется, грустный?
Так, куда же дальше?
От луга во все стороны идут другие туннели, словно жилы, что гонят от сердца кровь. Любой из этих туннелей может привести его к загадочной пещере, а может…. К тому, что всё начнётся заново. Как бы этого избежать?
Взгляд снова невольно падает на овцебыка. Может быть?….
– Эй, эм…. – он пробует окликнуть овцебыка, но совсем не понимает, что говорить дальше. Он, кажется, ещё никогда и ни к кому не обращался первым.