«Бедная девочка так жаждет внимания и заботы, что готова поверить даже в мимолетное видение, если это видение способно подарить малую каплю тепла». Где-то глубоко внутри заворочалось острое, щемящее чувство жалости.
– Как странно и страшно быть одиночкой среди толпы, – вздохнул Ринальд чуть слышно и поморщился. Сердце, изношенное годами черномагической практики, нещадно заныло.
«Варт бы побрал всю эту магию!» – подумал Ринальд, дрожащей рукой массируя грудь сквозь мантию.
В такие моменты он жалел о том, что когда-то избрал путь чернокнижника. Слишком уж велика оказалась плата за безграничную власть и мудрость на грани всезнания, коими щедро одарила его богиня мрака и ночи Инирис.
Перед мысленным взором помимо воли вновь вспыхнул образ иномирянки из сна.
«Красивая и такая юная, что даже жалко» – криво усмехнулся маг, откинувшись на спинку стула. Пытаясь отринуть невесть откуда взявшуюся в сердце жалость к той странной девушке, чернокнижник сосредоточился на тех восковых свечах, которые выстояли против порыва ветра. Подрагивающее пламя, мерцавшее в полумраке библиотеки, успокаивало чародея и вселяло уверенность.
«Сердце этой девчонки будет трепетать рядом со мной также, как трепещет пламя свечи, а ее тело и душа будут плавиться от одного моего взгляда, словно свечной воск» – сказал себе чародей.
От этой мысли на тонких губах его зазмеилась злорадная усмешка. Проблема была лишь в том, чтобы найти ту самую девчонку в реальности среди сотен миров, половина из которых лишены магии.
«У меня нет столько времени на поиски!» – зло подумал Ринальд.
Словно подтверждая мысли своего хозяина, сердце ворохнулось в груди, заставляя Ринальда машинально податься вперед и коротко вскрикнуть. Казалось, будто чья-то невидимая рука с силой вогнала в грудь раскаленную добела иглу.
Не в силах даже вдохнуть, Мардини изо всех сил стиснул пальцами резные подлокотники старинного кресла, обитого рубиновым бархатом, пытаясь удержать ускользающее сознание.
«Надеюсь, я найду эту иномирную брюнеточку раньше, чем Инирис призовет меня в свои чертоги, расположенные на вершине горы Мейнтнирай. Представляю как богиня обрадуется, когда узнает, что я поступил к ней в услужение навеки».
Ринальд поежился и попытался успокоиться, но одна лишь мысль о том, что он станет рабом темной богини, приводила его в ужас.