– Поверю. Верю.
– Наберитесь храбрости. И еще в две руки.
– Да! Да!
– И так далее. Я могу сделать так, что у него заработает челюсть. Он будет есть. Открывать и закрывать глаза. И все остальное.
– А разговаривать он со мной будет?
– Ну, может, выговорит: «Мама».
– Наука – это такое чудо! Но… что скажут люди?
– Не знаю… «Браво!» Или что-то в этом роде.
– Нет, начнутся сладострастные насмешки, если я буду с ним жить, а он станет говорить мне «мама». И замуж за него я выйти не могу, потому что он чучело. О, я так и знала, что ничего не получится.
– Не волнуйтесь, – успокоил ее Харрингей. – Это просто технические детали. Я все решу. Продолжим завтра.
Брунгильда проводила его и вернулась, качая головой. Она была в отчаянии. И я тоже. Я знал о скрытой в ней Диане. И она тоже знала. Она провела день на шкуре огромного медведя-гризли. Я рвался быть рядом с ней. Чувство у меня было такое, будто бы я лежу на шкуре дикобраза.
Внезапно, когда за окнами огромной квартиры начало темнеть, раздался стук в дверь. Она открыла. Там стоял гнусный Феншо-Фаншо.
– Что вам угодно? – спросила она.
– Угадайте.
– И не подумаю, – ответила она.
– И не надо, – проговорил он, снимая пиджак.
– Что вы делаете? – возмутилась она.
– Я достаточно долго ждал, – ответил он. – Слушайте, мне не нравится эта ваша хламида. Она вам не идет.
Но Брунгильда вывернулась и, оказавшись у стены, где висело оружие, наставила на него винтовку.
– Назад! – крикнула она.
Капитан с ухмылкой продолжал надвигаться.
Она нажала на курок. Раздался сухой щелчок. Капитан ухмыльнулся и подошел поближе.
Она схватила карабин. Щелк! Потом винчестер. Щелк! Щелк! Щелк!
– Я вытащил патроны, – сказал капитан, – пока вы заливались смехом на вечеринке.
– О Белка! Если бы ты только мог мне помочь!
– Не поможет. Он чучело.
– Белка! Помоги мне! Белка! Белка!
В этот миг он схватил ее. Она вырвалась.
– Помоги!
– И помогу, так его растак! – крикнул я, неуклюже поднимаясь со своего места. Эффект в укрытой тенью нише вышел, по-видимому, невероятный. Капитан издал оглушительный вопль, потом развернулся и дернул к двери. Однако, несмотря на затекшие члены, кровь моя кипела, и я бросился за ним, на бегу схватив слоновий бивень. Пока он возился с засовом, я ему врезал. Он упал.
Я почувствовал, как Брунгильда оказалась рядом со мной – верная подруга.