– Посмотрим, так ли это. Сознайтесь, Вы помогали королеве тайно встречаться с английским послом?
– Нет, сударыня.
– Вы лжёте! Бонниве недаром встретил Вас на той галерее! Или Вы хотите сказать, что врёт Гриньо, который застал англичанку в постели с Суффолком?
– Я считаю сеньора де Буази честным человеком.
Графиня довольно улыбнулась:
– Значит, Вы согласны подтвердить, что королева изменяла Людовику с послом?
– Нет, сударыня.
Выражение лица матери Франциска снова сделалось злым:
– Позвольте узнать, почему?
– Потому что, в отличие от сеньора де Буази, я ничего не видела.
В эту минуту девушка молилась про себя, чтобы Жиль не проговорился.
– Я могу заключить Вас в монастырь, мадемуазель де Монбар…
– Как Вам будет угодно, сударыня. Но я не могу лжесвидетельствовать против королевы.
– Вы же видите, матушка, что Вам не запугать эту девушку, – неожиданно вмешалась в разговор Маргарита. – Поэтому лучше отпустите её.
– Я тоже так думаю, матушка, – поддержал сестру Франциск.
В ответ графиня Ангулемская внезапно заговорила по-итальянски:
– Вы – мои дети и ничего не понимаете! А я так была счастлива, когда вы появились на свет! И надеялась, что Вам суждено стать королём, Франциск! Хотя на Вашем пути к трону стояло несколько человек, в том числе, и Ваш отец. Потом остался только один – покойный король. Пятнадцать лет я ставила свечи и молилась, чтобы Анна Бретонская не смогла родить ему сына, как не смогла она дать наследника Карлу VIII. И Небо услышало мои молитвы. Но спустя девять месяцев после её кончины Людовик снова женился и для меня опять наступило время тревог. Ведь эта англичанка – молода и здорова, как раз из тех, кто мог подарить королю наследника. Когда же она выжала из Людовика все соки, у меня снова затеплилась надежда. Поэтому я едва не лишилась чувств, получив письмо Гриньо о том, что она завела себе любовника. Бросив всё, я поспешила в Париж, боясь опоздать. Ведь всего одна секунда – и Вы, мой сын, мой Цезарь, – уже не король! Чтобы удалить этого мерзавца Суффолка, мне пришлось пообещать ему ренту в 50 000 фунтов и поместье Сентонж. И что же? Я снова узнаю от Гриньо, что Вы, Франциск, из-за своей идиотской тяги к постели едва не подарили королеве сына, рождения которого я так боялась!
Герцог хотел было что-то возразить, но мать остановила его взмахом руки: