Сердца их наполняли противоречивые чувства: решимость идти вперед и страх утратить всё, что они знали и любили. Вокруг стоял величественный храм, его стены хранили бесчисленные истории, и теперь они становились частью этой древней легенды. В ритуальной тишине ощущалось предвкушение, как если бы сама земля затаила дыхание в ожидании их решения. После минутного затишья, когда даже тени на стенах храма, казалось, затаили дыхание, громогласный голос верховного жреца Зардухта разнёсся по священному пространству, как могучая река, прорывающаяся сквозь камни. Его слова были пропитаны священным трепетом и древней силой:
– Перед святым ликом Мардука, владыки неба и земли, клянёмся мы, мужчины и женщины дома Эльби, хранить верность данному обету. Пусть это серебро и золото служат великой цели Вавилона, и пусть наша кровь, окропившая этот свиток, станет печатью клятвы.
Казалось, в воздухе зазвучал хор божественных голосов, откликаясь на его слова. Все присутствующие, включая Тугара и Бел-узура, почувствовали, как тяжесть момента накрыла их, как священный облак, оставляя за собой лишь чистую решимость.
– Мы клянёмся, что наши жёны и дети останутся под защитой храма, но они будут залогом и свидетелями нашей верности. Если мы обманем или предадим завет, пусть лишатся они крова и покоя, пусть дом наш не станет им прибежищем, и пусть имя нашего рода исчезнет из памяти Вавилона.
Каждое слово жреца звучало, как удар молота о наковальню, укрепляя их сердца и умы. В глазах Тугара сверкали искры понимания: его жизнь теперь была связана не только с ним, но и с жизнями тех, кто был ему дорог.
– Да будут жёны наши знать, что их честь – в нашей преданности. Мы клянёмся, что отдадим всего себя ради безопасности и благополучия наших домов, и если мы предадим, то пусть не будет ни мира, ни счастья в их жизни.
Глубокие чувства переполняли Бел-узура, когда он слышал, как его собственные страхи и надежды отразились в словах Зардухта. Он знал, что это не просто обет, а священное обещание, которое будет пересекать время и пространство.
– Да будут дети наши знать, что их будущее зависит от нашей верности этому завету. Пусть каждая клятва будет повторена в наших домах и передана через поколения, как нерушимая связь с самим Мардуком.
Клятва звучала как гимн, воспевающий величие Вавилона, и каждый её слог запечатывался в их душах, словно древний шифр, который должен был защитить их от разрушений и предательства.