– Если мы нарушим этот обет или вступим на путь обмана, то пусть навсегда лишимся мы их тепла, пусть их взоры отвернутся от нас, и пусть лики богов не обратятся к нам с милостью.
Слова Зардухта звучали как грозовые раскаты, предвещающие бурю, и они ощущали всю серьёзность этого момента. Вспомнив о своих семьях, Тугар с Бел-узуром, обмениваясь взглядами, осознавали, что их решения могут изменить не только их судьбы, но и судьбы тех, кого они любили.
– Клянёмся хранить этот завет так же свято, как мы храним своих детей. Пусть наша кровь на этом свитке будет знаком вечного союза, а дом Эльби станет хранителем доверия храма Мардука.
Завершая клятву, Зардухт вложил всю силу своего духа, и его слова отразились в каждом камне храма, создавая звучную симфонию, как если бы сам Мардук слушал их. – Во имя наших близких, ради мира наших родов и во славу Вавилона – да будет так.
Как только последние слова были произнесены, в храме воцарилась тишина, полная ожидания. Каждый участник клятвы чувствовал, как их судьбы переплетаются с судьбой древнего города, и, наконец, они сделали шаг в новый мир, где их преданность будет испытана на прочность.
Внезапно, из мрака храма выскользнули тени, словно сами духи предков пришли проверить верность своих потомков. Они стремительно окружили Тугара и Бел-узура, их движения были быстрыми и почти бесшумными. Сжав руки посланцев, они намеревались сделать надрезы, чтобы окропить свитки кровью – символом клятвы, заключённой в древнем обряде.
Однако в этот критический момент раздался громкий, властный возглас верховного жреца Зардухта, его голос резонировал в пространстве, словно раскат грома, наполняя храм силой:
– Стойте! Они сами должны это сделать!
Эти слова остановили тени, как если бы невидимая преграда возникла между ними и посланцами. Зардухт шагнул вперёд, его взгляд был полон решимости и мудрости, как у старца, знающего тайны, скрытые от обычных людей.
– Посланцы дома Элби, только вы имеете право запечатлеть свою клятву. Это ваше предназначение, ваша судьба, – произнёс он, указывая на свиток, который был готов принять их кровь.
Тугар и Бел-узур, наполненные мужеством и осознанием важности момента, обменялись взглядами. В их глазах загорелось решительное пламя – это был не страх, а осознание величия их поступка.